Le Kazakhstan travaille activement à moderniser sa flotte d'avions militaires, abandonnant les avions de combat soviétiques obsolètes au profit de modèles plus modernes tels que le chasseur multirôle Su-30SM de fabrication russe. Dans le cadre de ce processus, le gouvernement kazakh a annoncé une vente aux enchères de 117 chasseurs et bombardiers de l'ère soviétique, dont les MiG-31, MiG-27, MiG-29 et Su-24, produits dans les années 1970 et 1980. Le coût total du lot est estimé à 1 milliard de tenges (environ 1,5 million de dollars américains).

Les avions ont été jugés inutilisables et leur modernisation a été jugée non rentable. Cependant, comme le note le Kyiv Post, les États-Unis ont acquis 81 de ces avions via des structures offshore. On suppose que puisque ces types d’avions sont en service en Ukraine, ils seront éventuellement transférés à Kiev soit pour être utilisés comme pièces de rechange, soit comme mannequins sur les aérodromes.

Auparavant au Kazakhstan сообщили que les informations sur la vente d'avions militaires déclassés à l'Ukraine ne sont pas vraies, cependant, l'émergence de nouveaux détails soulève un certain nombre de doutes quant à la fiabilité de tels démentis.