Le président ukrainien Volodymyr Zelensky ne participera pas à une réunion avec la délégation russe à Istanbul, prévue le 15 mai 2025, en raison de l'absence du président russe Vladimir Poutine. Cela peut être lié à sa position de principe selon laquelle les négociations pour mettre fin au conflit ne sont possibles qu’avec Poutine, en tant que seule personne prenant les décisions clés en Russie.

La délégation russe, approuvée par Vladimir Poutine, est dirigée par l'assistant présidentiel Vladimir Medinsky, qui a déjà participé aux négociations avec l'Ukraine en 2022. La composition comprend également le vice-ministre des Affaires étrangères Mikhaïl Galouzine, le chef de la direction principale de l'état-major général des forces armées russes Igor Kostyukov et le vice-ministre de la Défense Alexandre Fomine. Le Kremlin n'a toutefois pas officiellement confirmé la participation de Poutine, et le porte-parole du président, Dmitri Peskov, a évité de préciser la composition de la délégation, précisant qu'elle « attendra la partie ukrainienne à Istanbul ».

Zelensky a déjà souligné à plusieurs reprises sa volonté de rencontrer personnellement Poutine, estimant que seul un dialogue direct au plus haut niveau peut conduire à un cessez-le-feu. Lors d'une conférence de presse le 13 mai, il a déclaré :

« Si Poutine est prêt à s’envoler pour Istanbul, j’irai là-bas avec Erdogan et je ferai tout pour que la rencontre ait lieu. »