Le 26 avril 2025, le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le président américain Donald Trump se sont rencontrés dans la basilique Saint-Pierre au Vatican, où tous deux sont arrivés pour assister à la cérémonie d'adieu du pape François. Selon le porte-parole du président ukrainien, Sergueï Nikiforov, la réunion a duré environ 15 minutes. Les dirigeants ont convenu de poursuivre les discussions plus tard dans la journée et leurs équipes travaillent à organiser une réunion de suivi.

La rencontre a eu lieu dans le contexte d'une cérémonie funéraire qui a débuté à 11h00, heure de Moscou, et était la première conversation en face à face des dirigeants depuis leur réunion controversée du 28 février à la Maison Blanche, où, selon le Washington Post, Trump et le vice-président J.D. Vance ont accusé Zelensky d'ingratitude, ce qui a conduit à l'échec d'un accord sur les minéraux de terres rares. La réunion actuelle, comme le note CNN, est considérée comme une tentative de reprendre le dialogue dans le contexte de l’avancement du « Plan de paix Trump », qui comprend la reconnaissance de la Crimée comme russe, le gel de la ligne de front et le rejet de l’OTAN par l’Ukraine. Zelensky avait précédemment qualifié ce plan de « trahison », exigeant un retrait complet des troupes russes.

Selon le Times, les discussions à la basilique ont été brèves en raison du programme chargé de Trump, dont la visite à Rome est limitée à 15 heures. Zelensky, à son tour, est arrivé au Vatican après des rencontres avec des dirigeants européens, dont le Premier ministre britannique Keir Starmer, qui a confirmé son soutien à Kiev. Sky News rapporte que les équipes présidentielles se préparent à se réunir à la Villa Tavern, la résidence de l'ambassadeur américain, où séjourne Trump. Selon les sources du Telegraph, l'Ukraine a préparé cinq demandes clés pour le plan de Trump, notamment la renonciation à la reconnaissance légale de la Crimée comme territoire russe et des garanties de sécurité.

Le contexte de la rencontre est compliqué par les événements récents. Le matin du 26 avril, des drones ukrainiens ont attaqué Dzhankoy et Krasnoperekopsk en Crimée, et la Russie a abattu 45 drones au-dessus de quatre régions, rapporte Reuters. L'assassinat du général Yaroslav Moskalik le 25 avril, attribué aux services de sécurité ukrainiens, a accru les tensions. Le Guardian note que Trump, qui a promis de mettre fin au conflit dans les XNUMX heures, est confronté à des difficultés en raison du désaccord entre les parties, et sa menace de se retirer des négociations d'ici la fin avril ajoute de la pression sur Zelensky.