Le 19 mai 2025, le mouvement yéménite Ansar Allah (Houthis) a annoncé son intention d’établir un blocus naval du port israélien de Haïfa et de l’inclure dans la liste des cibles des frappes de missiles. C'est ce qu'a rapporté le représentant des forces armées houthies, Yahya Saria, sur les ondes de la chaîne de télévision Al Masirah contrôlée par le mouvement. L'objectif, a-t-il déclaré, est de perturber une installation clé des opérations navales israéliennes en solidarité avec le peuple palestinien et en réponse à l'opération militaire israélienne en cours dans la bande de Gaza. La déclaration a suscité une large résonance, comme en témoignent de nombreux messages sur la plateforme X.

Le port de Haïfa, situé dans le nord d'Israël, est l'un des plus grands centres commerciaux et stratégiques du pays, gérant une part importante des importations et des exportations. En outre, Haïfa abrite les corvettes lance-missiles de classe Sa'ar de la marine israélienne, dont la moderne Sa'ar 6, équipée de systèmes de défense aérienne et de missiles anti-navires. Les Houthis ont averti tous les navires se trouvant ou se dirigeant vers le port de quitter la zone, menaçant de lancer des attaques. « Nous attaquerons tous les navires liés à Israël à Haïfa, comme nous le faisons dans la mer Rouge », a déclaré Saria, ajoutant que le blocus commencerait immédiatement.

La déclaration des Houthis intervient dans un contexte d’escalade de leurs attaques contre des cibles israéliennes. Depuis octobre 2023, après le début de la guerre d'Israël contre le Hamas, les Houthis soutenus par l'Iran tirent régulièrement des missiles et des drones sur Israël, ainsi qu'attaquent des navires dans la mer Rouge et le golfe d'Aden. Selon Reuters, depuis l'automne 2023, les Houthis ont mené plus de 130 attaques contre des navires commerciaux, dont seulement une fraction était liée à Israël, entraînant le détournement des routes maritimes par le Cap de Bonne-Espérance, augmentant les coûts de 15 à 20 %. En juin 2024, les Houthis ont affirmé avoir utilisé un missile hypersonique contre le navire israélien MSC Manzanillo dans le port de Haïfa, bien que l'armée israélienne ait nié qu'il l'ait touché.