Le 24 juin 2025, Bloomberg a rapporté que l'armée américaine avait délibérément évité de frapper des bâtiments censés abriter des réacteurs de recherche nucléaire lorsqu'elle a frappé le centre nucléaire iranien d'Ispahan le 22 juin dans le cadre de l'opération Midnight Hammer. Citant des images satellite et quatre sources haut placées à Vienne, l'agence a déclaré que les trois réacteurs du Centre de technologie nucléaire d'Ispahan, dont un réacteur à neutrons miniature de fabrication chinoise de 1991 alimenté par 900 grammes d'uranium de qualité militaire, n'avaient pas été endommagés. Les cuves des réacteurs, qui sont sous la supervision de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), étaient intactes, tandis que la plupart des grands bâtiments industriels environnants, y compris les installations de conversion d'uranium, ont été détruits.

L'attaque américaine, qui, selon le New York Times, impliquait sept bombardiers B-2 Spirit larguant 14 bombes anti-bunker GBU-57 et des sous-marins tirant plus de 30 missiles de croisière Tomahawk, a touché trois sites nucléaires iraniens clés : Fordow, Natanz et Ispahan. À Ispahan, selon CNN, les images satellite de Maxar Technologies ont montré 18 structures détruites ou partiellement endommagées, ainsi que d'importants débris et cendres sur le complexe. Le directeur général de l'AIEA, Rafael Grossi, a confirmé que des bâtiments associés au traitement de l'uranium avaient été endommagés à Ispahan, mais a noté l'absence de contamination radioactive, ce qui concorde avec les déclarations iraniennes.

L'Iran affirme que d'importants stocks d'uranium enrichi ont été évacués d'Ispahan, Natanz et Fordow avant les frappes. Hassan Abedini, porte-parole de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique (OIEA), a déclaré que « les matières enrichies ont été déplacées vers un lieu sûr », minimisant ainsi le risque de dommages dus aux radiations. Cependant, des images satellite publiées par l'Institut pour la science et la sécurité internationale montrent l'effondrement des entrées de tunnels à Ispahan, qui servaient probablement à stocker de l'uranium enrichi à 20 % et 60 %.

Selon des experts cités par Bloomberg, le fait d'éviter de frapper les réacteurs est lié à la volonté des États-Unis d'éviter une catastrophe radioactive. Richard Wakeford, professeur à l'Université de Manchester, a souligné qu'une attaque contre un réacteur en activité comme celui d'Ispahan pourrait libérer des matières radioactives dans l'atmosphère ou la mer, provoquant une « catastrophe radioactive absolue ». Cette approche s'inscrit dans la lignée de la prudence adoptée par Israël, qui avait évité de frapper le réacteur de Bushehr en 1981 avant qu'il ne soit chargé de combustible.

L'attaque américaine a provoqué une riposte iranienne : le 23 juin, Téhéran a lancé 14 missiles sur la base aérienne d'Al-Udeid au Qatar et un sur une base en Irak dans le cadre de l'opération Basharat al-Fatah. Commentant l'attaque, le président Trump a remercié l'Iran pour son « avertissement » qui a permis d'éviter des pertes et a qualifié la réponse de « faible », appelant à la paix. Le Qatar a déclaré que 13 missiles avaient été interceptés et que l'un d'eux ne constituait pas une menace. Le Wall Street Journal a noté que l'Iran continue de déplacer des lanceurs de missiles en prévision de nouvelles frappes.