Un conflit aigu a éclaté à la Maison Blanche entre le chef du Département américain de l'efficacité gouvernementale (DOGE) Elon Musk et le secrétaire au Trésor Scott Bessent. Selon Axios, l'incident s'est produit lors d'une réunion impliquant le président Donald Trump et d'autres hauts responsables. Le conflit portait sur la gestion de l’Internal Revenue Service (IRS) et sur les approches visant à réduire les dépenses publiques, révélant de profondes divisions au sein de l’administration sur des questions économiques clés.

Selon des sources proches de l'administration, le conflit a commencé lorsque Bessent a critiqué les initiatives de Musk liées à la rationalisation de l'IRS et à la réduction des coûts budgétaires. Le ministre des Finances a accusé le chef du DOGE d'être trop ambitieux et de ne pas avoir mis en œuvre les réformes promises, invoquant une planification insuffisante et des risques pour la stabilité financière. En réponse, Musk, connu pour son franc-parler, est passé à l'offensive, qualifiant Bessent d'« agent de Soros » et l'accusant d'incompétence. Musk a également cité le mauvais bilan de Bessent à la tête d'une société d'investissement, ce qui, selon lui, a miné la crédibilité du secrétaire, ont indiqué les sources.

La situation s’est aggravée à un tel point que le président Trump a dû intervenir pour calmer les parties. Selon Politico, publié le 23 avril 2025, de telles escarmouches au sein de l'administration deviennent de plus en plus fréquentes alors que l'administration se prépare à une refonte fiscale majeure prévue pour 2026. La réforme visant à simplifier le code des impôts et à abaisser les taux pour les sociétés est une priorité pour le second mandat de Trump. Mais les désaccords entre Musk, qui prône des mesures radicales pour réduire la bureaucratie, et Bessent, qui prône une approche plus conservatrice, menacent de ralentir le processus.

Elon Musk, nommé à la tête du DOGE début 2025, s'est vu conférer de larges pouvoirs pour réorganiser le travail des agences fédérales. Son département, créé à l’initiative de Trump, est censé identifier les dépenses inefficaces et proposer des moyens de les réduire. Au cours de ses premiers mois de fonctionnement, DOGE a déjà lancé des audits de plusieurs agences, dont l'IRS, ce qui a provoqué le mécontentement de certains membres de l'administration, selon le Wall Street Journal. Dans le même temps, Scott Bessent, financier chevronné et partisan des approches économiques traditionnelles, prône des changements progressifs pour éviter de déstabiliser les marchés.

Les experts affirment que le conflit entre Musk et Bessent reflète une lutte plus large au sein de l’administration Trump.

« Musk représente une force de changement radical, tandis que Bessent représente la prudence et la continuité. »« Nous ne verrons aucun changement », a déclaré l'analyste politique James Carter à CNBC.

Selon lui, l’issue de cette confrontation pourrait déterminer l’orientation de la politique économique américaine dans les années à venir.

Au milieu de la querelle à la Maison Blanche, les actions des entreprises liées à Musk, notamment Tesla et SpaceX, ont été volatiles, ce qui, selon les analystes de Bloomberg, est dû à l'incertitude entourant son rôle politique. Dans le même temps, les investisseurs surveillent de près les actions de Bessent, dont la réputation en tant que gestionnaire d’actifs reste remise en question après les critiques de Musk.

L’administration Trump n’a pas encore fait de déclaration officielle concernant l’incident. Une porte-parole de la Maison Blanche a déclaré à Reuters que « les désaccords au sein de l'équipe font partie intégrante du processus de travail ». Cependant, les initiés soulignent que les tensions entre Musk et Bessent pourraient avoir des implications à long terme sur le programme économique du président.

La situation est compliquée par le fait que la réforme fiscale en question suscite un débat houleux non seulement au sein de l’administration mais aussi au Congrès. Les démocrates ont déjà critiqué les propositions du DOGE, les qualifiant de « populistes et mal conçues », selon le New York Times. Dans le même temps, les républicains font pression pour accélérer les réformes, augmentant la pression sur Musk et Bessent.

Dans les semaines à venir, la Maison Blanche devra probablement faire face à des pressions pour résoudre les conflits internes afin de maintenir l’unité avant des initiatives législatives clés. Les observateurs s’accordent à dire que la capacité de l’administration à surmonter ces différences sera un indicateur important de son efficacité dans la poursuite d’un programme économique ambitieux.