L'armée de l'air ukrainienne, qui exploite déjà des F-16 américains et des Mirage 2000 français, se prépare à intégrer de nouveaux avions de combat à sa flotte. Cette annonce a été faite par le vice-ministre ukrainien de la Défense, le lieutenant-général Ivan Gavriliouk, qui a évoqué le transfert éventuel de chasseurs suédois. JAS 39 Gripen.

« En plus des F-16 américains et des Mirage-2000 français, nous attendons des livraisons de Gripen de Suède », — a noté Gavrilyuk, soulignant que de nouveaux avions apparaîtront bientôt dans le ciel ukrainien.

Il s'est abstenu de divulguer des détails, notamment le calendrier et le nombre d'avions, ajoutant :

« Quand vous les verrez au-dessus de l’Ukraine, vous comprendrez. »

Le JAS 39 Gripen est un avion de combat polyvalent développé par le constructeur suédois Saab. Conçu pour l'environnement scandinave rigoureux, cet avion offre une grande maniabilité grâce à sa configuration d'aile delta avec gouvernes avancées et est capable de décoller sur des pistes courtes, y compris non revêtues. Le Gripen est équipé d'un large éventail d'armes, notamment des missiles air-air, des bombes guidées et des systèmes de guerre électronique. Ses faibles coûts d'exploitation et sa préparation rapide au décollage en font un appareil performant pour les opérations intensives.

La version actuelle du Gripen E est équipée d'un radar AESA, d'un moteur amélioré et de systèmes de guerre électronique avancés. Outre la Suède, l'appareil est en service en République tchèque, en Hongrie, en Afrique du Sud et dans d'autres pays.