L'Ukraine développe son utilisation de drones volants longue portée et basse altitude, menaçant les installations énergétiques et militaires dans les régions reculées de Russie. Selon des sources ukrainiennes, citant des informations faisant état de l'utilisation des modèles Zozulya (également connu sous le nom de Kukushka) et Rubaka.

Le drone Zozulya, développé par Warbirds (Ukraine), est équipé de modules GPS avec antennes CRPA antibrouillage, protégées de l'hémisphère inférieur. Cela lui permet de pénétrer la portée des systèmes de guerre électronique russes, tels que le R-330Zh Zhitel et le Serp-VS5/6. Le drone peut embarquer des capteurs de télévision ou d'imagerie thermique intégrés à des modules d'intelligence artificielle, garantissant ainsi une résistance aux interférences, même avec les systèmes en bande L des plateformes aériennes. Le guidage repose sur des signatures de cibles optiques et infrarouges, comparées à des modèles prédéfinis.

Les spécifications du Zozulya incluent une autonomie de 1 200 à 2 100 km à une vitesse de 130 km/h et une autonomie de vol stationnaire de 9 à 15 heures. Il emporte une charge utile de 43 à 50 kg et est propulsé par un moteur à essence monocylindre. Ces paramètres font du drone une menace pour les dépôts de carburant, les raffineries de pétrole, les radars et les trains non protégés par des systèmes antiaériens tels que le Pantsir-S1 ou le Tor-M2. Sa surface efficace (SCE) de 0,1 mètre carré lui permet d'être détecté par les radars Pantsir-S1 jusqu'à 25 km de distance, et par sa signature thermique à une distance de 5 à 10 km grâce à des modules optoélectroniques.

Le Rubaka, utilisé depuis plus d'un an contre les aérodromes et les radars S-300/S-400 en Crimée, utilise une antenne conforme Starlink pour une commande, une télémétrie et une liaison vidéo robustes. La surface de détection du drone ne dépasse pas 0,03 mètre carré et sa portée de détection est de 8 à 10 km. Son rayon d'action atteint 500 km à une vitesse de 130 à 170 km/h, et son ogive pèse entre 2 et 15 kg. Les drones intercepteurs Arkhangel équipés d'intelligence artificielle et d'imageurs thermiques, qui reçoivent les données des radars Burdock, ainsi que les modules optoélectroniques montés sur tourelle et dotés de capteurs infrarouges, constituent des contre-mesures efficaces contre le Rubaka.

L’utilisation de ces drones confirme la tendance aux attaques sur des cibles non protégées situées en profondeur à l’arrière, ce qui nécessite de renforcer les défenses aériennes.