L'activité accrue des navires de guerre russes en Méditerranée se poursuit, ce qui a entraîné une réponse conjointe des marines italienne et américaine. Selon la publication italienne Itamilradar, le 11 juillet 2025, des avions ont décollé de la base aérienne de Sigonella, en Sicile, pour surveiller la situation au sud-est de l'île. L'opération impliquait un avion de patrouille italien ATR P-72A (immatriculation MM62281) et un avion anti-sous-marin américain Boeing P-8A Poseidon, qui ont effectué des vols d'observation à des altitudes comprises entre 1,2 et 3 km. L'attention principale était portée sur le remorqueur russe Yakov Grebelskiy (MB-119) et son sous-marin d'accompagnement Novorossiysk, entrés en Méditerranée début juillet après avoir quitté Saint-Pétersbourg.

Selon Itamilradar, l'ATR P-72A italien a d'abord patrouillé la partie orientale de la zone où se trouverait le Yakov Grebelskiy, avant de se diriger vers l'ouest, effectuant de courtes manœuvres orbitales. Cela pourrait indiquer que le Novorossiysk est à la traîne par rapport au remorqueur, bien qu'il ne soit pas certain que le sous-marin se déplace en surface ou en plongée. Les opérations conjointes entre les marines italienne et américaine visent à suivre les mouvements des navires russes, qui, selon la presse italienne, constituent une menace potentielle dans la région.

La base aérienne de Sigonella, située sur la côte est de la Sicile, joue un rôle clé dans les opérations de l'OTAN en Méditerranée. Comme le souligne Navy Lookout, elle accueille régulièrement des drones et des avions de surveillance américains, dont le P-8A Poseidon, pour surveiller les activités russes en Crimée, dans le Donbass et au-dessus de la mer Noire. Ces dernières années, Sigonella a également été utilisée pour surveiller la région de la Baltique. Dans ce cas précis, les actions conjointes des forces italiennes et américaines soulignent l'importance stratégique de la région, notamment après la perte par la Russie de la base navale de Tartous, en Syrie, en 2024, qui a limité ses capacités en Méditerranée.

Selon USNI News, la Russie maintient une présence en Méditerranée malgré la perte de sa base de Tartous. Alger demeure une plaque tournante essentielle pour le ravitaillement des navires russes et la conduite d'exercices conjoints avec la marine locale, sans enfreindre l'interdiction algérienne d'installer des bases militaires étrangères. Par exemple, en 2025, la frégate Amiral Grigorovich et le pétrolier Yelnya ont fait escale à Oran et à Alger. Cela permet à la Russie de maintenir une présence limitée mais active dans la région.

Selon Itamilradar, le passage du Yakov Grebelskiy et du Novorossiysk dans le détroit de Sicile a commencé début juillet, après quoi les navires ont mis le cap vers l'est à une vitesse d'environ 11 nœuds. La classe Kilo, à laquelle appartient le Novorossiysk, est réputée pour sa furtivité et sa capacité à emporter des missiles de croisière Kalibr, ce qui en fait une menace potentielle. Comme le rapporte Jane's Defence Weekly, ces sous-marins sont souvent accompagnés de navires de soutien, tels que des remorqueurs, pour assurer la logistique et la sécurité.