Lors de l'attaque massive de missiles et de drones russes contre l'Ukraine le 5 octobre, au moins trois satellites de reconnaissance chinois ont été observés survolant les régions occidentales les plus touchées, selon les données du service de surveillance Heavens Above, analysées par la publication ukrainienne « Military ». Plus précisément, des satellites de la série Yaogan 33 ont été repérés dans le ciel de la région de Lviv, notamment Yaogan 33, Yaogan 33-03 et Yaogan 33-04, qui ont effectué neuf passages entre minuit et 11 h 30 environ. Ils ont ensuite été rejoints par le satellite de reconnaissance optique Yaogan 34, qui aurait effectué sept orbites au-dessus de la région au cours de la journée. 

La série de satellites Yaogan, composée de plus de 60 appareils de configurations diverses, évolue en orbite basse à une altitude d'environ 700 kilomètres, ce qui lui permet d'effectuer une orbite complète en environ 90 minutes. Officiellement, les autorités chinoises affirment que ces appareils sont utilisés pour la recherche scientifique, la surveillance des ressources naturelles et la prévention des catastrophes, mais les experts occidentaux et ukrainiens les considèrent comme des plateformes militaires de collecte de renseignements. Les 33 satellites Yaogan, lancés en 2022-2023, sont équipés de radars à synthèse d'ouverture similaires à ceux de la société finlandaise ICEYE et remplacent les précédents modèles Yaogan-1, capables de générer des images d'une résolution allant jusqu'à 5 mètres. Les capacités orbitales de l'ensemble de la constellation permettent une reconnaissance optique, radar et électronique du territoire ukrainien, et pas seulement de ses régions occidentales.