Lors de son discours devant l'Assemblée générale des Nations Unies, le président américain Donald Trump a mis en garde les trafiquants de drogue contre les inévitables représailles qui s'ensuivraient en cas de tentative d'introduction clandestine de substances illégales dans le pays. Cette déclaration faisait suite aux récentes opérations militaires américaines qui ont coulé plusieurs navires soupçonnés d'être liés à des groupes vénézuéliens, tuant plus d'une douzaine de personnes à bord.

« À chaque bandit terroriste qui fait entrer clandestinement des drogues toxiques aux États-Unis d'Amérique, sachez que nous vous détruirons. »« Trump a souligné en s'adressant aux participants du forum.

Selon lui, de telles mesures sont nécessaires pour protéger la sécurité nationale des menaces émanant des réseaux criminels internationaux.

Début septembre, la marine américaine a mené une série de frappes contre des cibles identifiées comme des navires de trafic de drogue. Onze personnes ont été tuées lors d'un incident, et trois lors d'un autre. La Maison Blanche a qualifié ces actions de préventives, invoquant les liens des navires avec le gang Trene de Aragua. Le Venezuela a condamné ces attaques, les qualifiant d'« agression militaire ».