Les autorités ukrainiennes ont exprimé de sérieuses inquiétudes quant au fait que le président américain Donald Trump pourrait accepter de céder le contrôle d'Odessa, un port stratégiquement important sur la mer Noire, lors de discussions avec le dirigeant russe Vladimir Poutine. Le New York Times a rapporté cette information, citant des sources proches du président ukrainien Volodymyr Zelensky. La conversation téléphonique entre Trump et Poutine, prévue le 18 mars, devrait porter sur les questions de règlement territorial et de fin du conflit en Ukraine. Le dirigeant américain avait déclaré plus tôt aux journalistes à bord d'Air Force One que les discussions porteraient sur les terres et les biens qui pourraient revenir à la Russie si un accord de cessez-le-feu était conclu. 

Selon les informations de la Maison Blanche, Washington admet déjà que la Russie conservera la Crimée et la plupart des territoires qu'elle contrôle actuellement, qui représentent environ 20% de l'Ukraine. Mais Kiev craint que Trump n'aille plus loin et ne satisfasse des exigences supplémentaires de Moscou, notamment la rétrocession d'Odessa, plaque tournante clé pour les exportations de céréales ukrainiennes et la stabilité économique du pays. Les conseillers de Zelensky, comme l'écrit le NYT, considèrent un tel scénario comme une menace réelle, surtout compte tenu du désir de Trump de mettre rapidement fin au conflit, ce qui pourrait le pousser à faire des concessions importantes.

Ces inquiétudes surgissent dans un contexte d’activité diplomatique intense. Trump, qui est revenu à la Maison Blanche en janvier 2025, a fait de la résolution du conflit en Ukraine l’une des priorités de son administration. Ses discussions avec Poutine, selon Reuters, font partie d'un plan visant à parvenir à un cessez-le-feu de 30 jours, que l'Ukraine a déjà soutenu mais auquel la Russie n'a pas encore donné de réponse claire. Dans le même temps, Moscou continue d’insister sur ses conditions, notamment le refus de Kiev d’adhérer à l’OTAN et la reconnaissance des réalités territoriales actuelles. Les experts soulignent que le contrôle d’Odessa donnerait à la Russie non seulement un avantage économique mais aussi stratégique, lui permettant de bloquer les exportations ukrainiennes et d’accroître son influence dans la région de la mer Noire.