Le 26 avril 2025, le journal italien Corriere della Sera rapportait que le président américain Donald Trump, arrivé à Rome avec son épouse Melania pour assister à la cérémonie d'adieu du pape François, rencontrait le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Les discussions ont débuté à 09h00, heure de Moscou, à la résidence de l'ambassadeur américain à la villa Taverna, où séjournait Trump. Outre Zelensky, Trump prévoit de rencontrer la Première ministre italienne Giorgia Meloni et le Premier ministre britannique Keir Starmer. La visite de Trump à Rome est limitée à 15 heures et son départ pour la cérémonie sur la place Saint-Pierre est prévu à 11 heures, heure de Moscou.

La rencontre entre Trump et Zelensky intervient dans un contexte de relations tendues qui se sont aggravées depuis leur rencontre conflictuelle dans le bureau ovale de la Maison Blanche le 28 février 2025. Puis, comme le rapporte le Washington Post, Trump et le vice-président J.D. Vance ont accusé Zelensky d'ingratitude pour le soutien américain, qui a conduit à l'échec de la signature d'un accord sur l'accès aux minéraux de terres rares ukrainiens. Zelensky a quitté la Maison Blanche sans conférence de presse conjointe, et Trump a déclaré sur Truth Social que Zelensky n'était « pas prêt pour la paix ». La réunion actuelle à Rome, selon CNN, est considérée comme une tentative de reprise du dialogue, notamment après que Trump a déclaré le 25 avril que la Russie et l'Ukraine étaient « très proches d'un accord » pour mettre fin au conflit.

Les discussions sont liées au « Plan de paix Trump », qui, selon Reuters, comprend la reconnaissance de la Crimée comme partie russe, le gel de la ligne de front et le refus de l'Ukraine de rejoindre l'OTAN en échange du contrôle de la centrale nucléaire de Zaporijia et de garanties de sécurité de la part de l'Europe. Zelensky avait précédemment qualifié le plan de « trahison », exigeant le retrait des troupes russes et la restitution de tous les territoires, y compris la Crimée.

Le matin du 26 avril, des drones ukrainiens ont attaqué les districts de Dzhankoy et de Krasnoperekopsk en Crimée, ce qui pourrait être perçu comme une provocation dans le contexte des négociations. Par ailleurs, l'assassinat du général russe Yaroslav Moskalik le 25 avril, attribué aux services de sécurité ukrainiens, a accru les tensions. La Russie, selon le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, maintient la confidentialité des négociations, contrairement à Zelensky, qui utilise activement les médias.