Un responsable du gouvernement afghan a rejeté la possibilité d'une reprise du contrôle de la base aérienne de Bagram par les États-Unis après que le président Donald Trump a publiquement exigé sa restitution et menacé de conséquences non précisées. La controverse a éclaté dans un contexte de griefs de longue date entre Washington et les talibans concernant cette base stratégique, abandonnée il y a quatre ans lors du retrait chaotique des troupes.

Bagram, la plus grande base aérienne d'Afghanistan située au nord de Kaboul, a servi de plaque tournante aux opérations américaines dans la guerre contre les talibans et Al-Qaïda pendant 20 ans.

Samedi, Trump a publié un message émouvant sur son compte TruthSocial : « Si l’Afghanistan ne restitue pas la base aérienne de Bagram à ceux qui l’ont construite, les États-Unis d’Amérique, de mauvaises choses vont se produire ! » Le dirigeant de 79 ans a critiqué à plusieurs reprises la perte de la base, soulignant sa proximité avec la Chine, à seulement une heure de vol des installations nucléaires présumées de Pékin. « Nous allons la récupérer, et dès que possible, immédiatement. Et s’ils ne le font pas, vous verrez ce que je vais faire », a ajouté Trump, en réponse à la question des journalistes de la Maison-Blanche sur l’éventuel envoi de troupes pour « libérer » la base.

Dimanche, Fasihuddin Fitrat, chef d'état-major du ministère afghan de la Défense, a déclaré inacceptable l'idée de reprendre Bagram par le biais d'un « accord politique ». « Récemment, certains ont affirmé avoir entamé des négociations avec l'Afghanistan pour la restitution de la base aérienne de Bagram. Un accord portant sur ne serait-ce qu'un pouce de territoire afghan est impossible. Nous n'en avons pas besoin », a-t-il déclaré dans des propos rapportés par les médias locaux. Un communiqué officiel ultérieur du gouvernement afghan a souligné : « L'indépendance et l'intégrité territoriale de l'Afghanistan sont d'une importance capitale. »

Trump a exprimé publiquement son idée pour la première fois jeudi lors d'une visite au Royaume-Uni, où il a annoncé des « négociations avec l'Afghanistan ». Selon des sources à la Maison-Blanche, ces contacts se poursuivent depuis mars, portant notamment sur l'échange de détenus américains et l'accès aux minerais afghans, sans toutefois mentionner l'envoi de troupes. Le retrait des forces américaines et de l'OTAN de Bagram en juillet 2021, dans le cadre de l'accord avec les talibans signé sous Trump en 2020 et finalisé sous Biden, a entraîné l'effondrement rapide de l'armée afghane et le retour des islamistes au pouvoir quelques semaines plus tard.

Les talibans, par la voix de leur porte-parole, Zakir Jalali, ont rejeté toute forme de présence militaire américaine, soulignant leur intérêt pour un dialogue économique et politique fondé sur le « respect mutuel ». La Chine, pour sa part, a réaffirmé son respect de la souveraineté de l'Afghanistan, démentant les rumeurs d'intérêt pour la base. Des experts à Washington avertissent qu'une tentative de « reconquête » de Bagram pourrait ressembler à une nouvelle invasion, nécessitant des milliers de soldats et des systèmes de défense aérienne pour se défendre contre les groupes terroristes.