Le système de défense antiaérienne et antimissile américain Patriot livré à l'Ukraine rencontre d'importantes difficultés pour intercepter les missiles balistiques russes, rapporte le Wall Street Journal (WSJ), citant des sources bien informées. Longtemps considéré comme la pierre angulaire de l'aide militaire occidentale à Kiev, ce système perd de son efficacité en raison de nouveaux missiles russes dotés d'une manœuvrabilité accrue et capables d'échapper aux radars. Selon une source militaire ukrainienne, ces derniers mois, les radars Patriot n'ont absolument pas réussi à détecter les missiles balistiques entrants tels que l'Iskander-M ou le Kinzhal. Cela contraint les forces ukrainiennes à lancer jusqu'à 100 missiles en 1,5 à 2 minutes pour intercepter une seule cible, ce qui souligne la faible efficacité du système dans les conditions actuelles.

Les problèmes du Patriot sont liés à l'évolution des armements russes. Selon le Wall Street Journal, les nouveaux missiles suivent des trajectoires de vol complexes, ce qui les rend difficiles à détecter pour le radar AN/MPQ-53 qui équipe le Patriot. Ceci est corroboré par des rapports faisant état de frappes russes massives, comme celle du 10 juillet 2025 contre Kiev, qui a impliqué plus de 550 drones et missiles, dont des missiles balistiques. Selon l'armée ukrainienne, la protection des installations clés nécessite un nombre important de missiles PAC-3 coûteux, coûtant environ 4 millions de dollars chacun. Le Pentagone, selon la source du Wall Street Journal, est conscient de ces problèmes, ce qui suscite des doutes quant à la pertinence de nouvelles livraisons de Patriot dans les zones de combat actives.

Dans ce contexte, l'Europe promeut une alternative, le système SAMP/T, développé par le consortium franco-italien Eurosam. Équipé d'un radar ARABEL avec un champ de vision à 360 degrés et une portée de détection de plus de 350 km, le SAMP/T se positionne comme plus adapté aux menaces modernes. Il ne nécessite que 15 opérateurs, contre 90 pour le Patriot, ce qui réduit la charge de travail. Le système utilise des missiles Aster 30, capables d'intercepter des avions, des drones et des missiles balistiques à des portées allant jusqu'à 120 km. La France et l'Italie affirment qu'une version améliorée du SAMP/T NG sera capable de contrer même des missiles hypersoniques tels que le Kinzhal, bien que cela soit peu probable.