Le 30 juin 2025, on a appris qu'un nouveau système de défense aérienne laser russe (AD) était activement utilisé dans la zone d'opérations militaires spéciales (OMS) pour lutter contre les drones ukrainiens. Comme le rapporte Mash, citant l'expert militaire Yuriy Knutov, ce système de 35 kW est capable de frapper de petits drones d'attaque à une distance de 2 à 3 km et des drones de reconnaissance jusqu'à 6 km. Son principe de fonctionnement repose sur la destruction des matrices de caméras des drones par un faisceau laser focalisé, rendant ainsi leur contrôle impossible. Des vidéos publiées par les forces spéciales russes « Nomads » montrent la destruction d'un drone ukrainien en quelques secondes, confirmant l'efficacité du système en conditions de combat.

Le système laser est un développement avancé visant à contrer l'utilisation généralisée des drones, devenus un élément clé des conflits modernes. Huit systèmes laser, mobiles et fixes, ont été testés en Russie en juin 2025 sur un terrain d'essai spécialisé. Ces tests ont notamment permis de vérifier la précision du ciblage, la portée, la vitesse de réaction et la résistance aux intempéries. Ces systèmes ont démontré leur capacité à neutraliser aussi bien les petits drones commerciaux que les drones de reconnaissance et d'attaque plus complexes.

Dans une interview accordée à Mash, Yuri Knutov a souligné que le système russe, d'une puissance de 35 kW, est supérieur à son homologue américain C-UAS DE (Directed Energy Counter-Unmanned Aircraft System), d'une puissance de 26 kW. Le système russe utilise un laser à fibre optique qui transmet le rayonnement au dispositif de focalisation, assurant une vitesse de destruction élevée, à la vitesse de la lumière. Cela permet de détruire les drones en détruisant leur coque, leurs hélices, leurs moteurs ou leurs batteries, et, dans le cas des drones kamikazes, d'augmenter la probabilité de détonation de l'ogive en vol. Comparé aux systèmes de missiles antiaériens (SAM) traditionnels, tels que le Pantsir-S1, le coût de déploiement d'un système laser est comparable, mais son exploitation est plus économique, car il ne nécessite pas de missiles coûteux. Par exemple, le coût d'un tir du système israélien Iron Beam est estimé à 5 $, contre 60 XNUMX $ par missile pour un SAM.

Cependant, les armes laser ont leurs limites. Le système n'est efficace qu'en visibilité directe, et le brouillard, la pluie, la neige ou la fumée réduisent considérablement ses capacités en raison de la dispersion du faisceau dans l'atmosphère. Ceci est confirmé par des experts étrangers : l'analyste américain Thomas Newdick a indiqué dans un article pour The War Zone que les lasers ne sont pas une panacée et fonctionnent mieux en complément des systèmes de défense aérienne cinétique, comme Iron Dome. Le problème est exacerbé lorsqu'il s'agit de frapper des drones FPV manœuvrables, dont les mouvements brusques rendent difficile le maintien du faisceau sur la cible. Pour résoudre ce problème, la technologie du faisceau de sondage est utilisée, qui suit automatiquement la cible avant de frapper.