Le 20 mai 2026, le ministère britannique de la Défense a publié un communiqué officiel annonçant l'interception périlleuse de deux chasseurs russes Su-35 et Su-27 par un avion de reconnaissance RC-135W Rivet Joint de la Royal Air Force. L'incident s'était produit en avril, mais n'avait été rendu public que récemment.

L'avion britannique effectuait un vol de routine dans l'espace aérien international au-dessus de la mer Noire, dans le cadre de la mission de l'OTAN visant à sécuriser le flanc oriental de l'Alliance. L'avion de reconnaissance n'était pas armé.

Selon le ministère britannique de la Défense, un Su-35 russe s'est approché si près d'un avion de la RAF que ce dernier a déclenché ses systèmes d'urgence et désactivé son pilotage automatique. Le second chasseur, un Su-27, a effectué six passages devant l'avion de reconnaissance, la distance entre les deux appareils n'étant à un moment donné que de six mètres.

La partie russe n'a pas encore commenté ces accusations.