Le 25 juin 2025, l'Associated Press (AP) a rapporté que la Russie renforçait considérablement sa présence militaire en Afrique, en dotant l'Afrika Korps d'armes lourdes et d'équipements de pointe au Mali. Selon des sources et des images satellites, Moscou a déployé des chars, des véhicules blindés, des obusiers et des systèmes de guerre électronique dans la région, les acheminant par cargo via le port de Conakry, en Guinée. Cette information est corroborée par des vidéos d'un blogueur malien qui a filmé un convoi de matériel militaire sur la RN5 menant à Bamako, la capitale du Mali.

Selon une enquête de l'AP, en mai 2025, les navires russes Baltic Leader et Patria ont livré à Conakry une cargaison d'armes, dont des obusiers et des systèmes de guerre électronique, qui ont ensuite été acheminés par voie terrestre vers le Mali. Une cargaison similaire a eu lieu en janvier 2025 via le même port, témoignant du renforcement systématique de la position russe au Sahel. Des images satellite analysées par l'AP ont confirmé le déchargement de matériel militaire à Conakry, et des vidéos géolocalisées d'un blogueur ont montré un convoi de dizaines de véhicules, dont des blindés, se dirigeant vers l'intérieur du Mali.

Formé en 2023, l'Afrika Korps a remplacé la société militaire privée Wagner après sa dissolution. Selon le MEMRI, le corps recrute activement des spécialistes de l'artillerie, des opérateurs de drones et des experts en guerre électronique.