Le 21 avril 2025, un avion d'alerte et de contrôle aéroporté Saab 340 AEW&C (AEW&C), également connu sous le nom d'ASC 890, a été repéré dans le ciel de l'oblast de Lviv. C'est ce qu'ont rapporté les chaînes ukrainiennes Telegram, précisant qu'il ne s'agissait pas d'un avion de ligne, mais d'un avion militaire transféré par la Suède dans le cadre de l'aide militaire. Cet appareil de haute technologie, équipé du système radar avancé Erieye, est capable de renforcer radicalement la capacité de défense de l'Ukraine, en assurant le contrôle de l'espace aérien et maritime, ainsi qu'en coordonnant les activités de défense aérienne et d'aviation.

L'avion Saab 340 AEW&C serait conçu pour effectuer plusieurs missions clés. Son radar PS-890 Erieye peut détecter des avions, des missiles de croisière et des drones à une distance allant jusqu'à 450 kilomètres, couvrant une superficie de plus de 500 16 kilomètres carrés. Le système est capable de coordonner les actions des systèmes antiaériens tels que Patriot, NASAMS et IRIS-T, en transmettant des données cibles précises en temps réel. De plus, l'avion contrôle des chasseurs, y compris les F-16 attendus, les aidant à opérer de manière furtive et efficace grâce à l'intégration via le réseau Link-XNUMX standard de l'OTAN. Une autre fonction est la surveillance maritime, qui permet la détection des navires et des avions, ainsi que la désignation des cibles pour les frappes.

L'apparition du Saab 340 AEW&C dans le ciel de la région de Lviv confirme que l'Ukraine a commencé à utiliser activement les avions transférés par la Suède, ce qui a été annoncé en mai 2024. Le gouvernement suédois a inclus deux de ces avions dans le 16e programme d'aide militaire d'une valeur de 1,3 milliard de dollars, les qualifiant de « facteur décisif » dans le renforcement des défenses aériennes ukrainiennes. Selon le ministre suédois de la Défense, Poul Jonsson, l'avion deviendra un « multiplicateur de force », en particulier lorsqu'il sera associé à des chasseurs occidentaux.

Defense Express précise que deux avions permettent de couvrir la majeure partie du territoire ukrainien, mais pour une patrouille continue, ils doivent alterner, car la durée d'un vol est limitée à cinq heures. L'aviateur souligne que l'avion peut détecter des cibles volant à basse altitude telles que des missiles de croisière et des drones, ce qui est particulièrement important face aux attaques russes.

Les experts notent que le Saab 340 AEW&C est probablement basé dans l'ouest de l'Ukraine ou même dans des pays voisins comme la Pologne pour minimiser le risque d'être touché par les systèmes de défense aérienne russes, notamment les systèmes S-300V4 ou les missiles R-37M. Selon Defensemirror.com, l'intégration de l'avion avec les F-16 via Link-16 permet aux forces ukrainiennes de mener des opérations « d'embuscade ». Cependant, le magazine Military Watch prévient que le nombre limité d'avions les rend vulnérables et que leur perte serait un coup dur pour Kiev.