Le 30 juin 2025, les forces de sécurité azerbaïdjanaises ont mené une opération spéciale dans les locaux de l'agence de presse Sputnik-Azerbaïdjan, filiale du groupe Rossiya Segodnya, à Bakou. Lors des perquisitions, comme l'a rapporté le journal local Minval, le directeur exécutif de la branche de Bakou, Igor Kartavykh, et le rédacteur en chef, Yevgeny Belousov, tous deux citoyens russes, ont été arrêtés. Les médias azerbaïdjanais, dont Vesti.az et APA, citant des sources, affirment que les détenus sont des « agents infiltrés du FSB russe ». Ces accusations n'ont pas été officiellement confirmées par les autorités azerbaïdjanaises. Des images de l'arrestation publiées dans les médias locaux montrent les forces de sécurité expulsant deux personnes de l'immeuble situé au 23M de l'avenue Metbuat et les emmenant à bord d'un véhicule des forces de l'ordre.

La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré à RIA Novosti que les diplomates russes n'avaient pas pu contacter les journalistes détenus depuis plus de deux heures et que les employés du service consulaire de l'ambassade de Russie à Bakou n'étaient pas autorisés à les voir sans explication. En réponse aux actions des autorités azerbaïdjanaises, qualifiées par Moscou d'« inamicales » et de « détention illégale de citoyens russes », le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué l'ambassadeur d'Azerbaïdjan à Moscou, Rakhman Mustafayev, pour qu'il s'explique. Mme Zakharova a souligné que les autorités azerbaïdjanaises n'avaient jamais porté plainte contre MM. Kartavykh et Belousov et a qualifié la situation de violation des droits des citoyens russes.

L'opération au bureau de Sputnik-Azerbaïdjan est liée à une enquête du ministère azerbaïdjanais de l'Intérieur sur le « financement illégal » de l'agence, qui a continué à fonctionner malgré la suspension de son accréditation en février 2025. Selon le porte-parole du ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères, Ayhan Hajizade, l'agence n'était autorisée à avoir qu'un seul correspondant accrédité, mais les employés ont continué à se rendre au bureau et à recevoir des salaires, ce qui est devenu la raison de l'enquête.

L'incident s'est produit dans le contexte d'une forte détérioration des relations russo-azerbaïdjanaises, provoquée par les raids des forces de sécurité russes à Ekaterinbourg le 27 juin 2025. Selon le Comité d'enquête russe, au cours de cette opération, des suspects d'une série de meurtres et de tentatives de meurtre commis entre 2001 et 2011 par un groupe criminel ethnique ont été arrêtés. Parmi les personnes interpellées figuraient des ressortissants azerbaïdjanais, dont les frères Ziyaddin et Huseyn Safarov, qui, selon les médias azerbaïdjanais, sont décédés lors des raids.