La Lettonie a entamé des négociations préliminaires avec le groupe de défense allemand Rheinmetall sur la construction d'une usine militaire sur son territoire qui pourrait produire des munitions. C'est ce qu'a rapporté le 19 mai 2025 le portail lituanien LRT. Les négociations sont à un stade précoce et leur issue n'est pas encore certaine, mais, comme l'a souligné un représentant de Rheinmetall, des discussions avec des hauts fonctionnaires à Riga ont déjà eu lieu. Si l'accord est conclu, le format de coopération pourrait être similaire à l'accord signé par la Lituanie, où Rheinmetall construit une usine de production d'obus d'artillerie de 155 mm.

L'initiative de la Lettonie est liée à la nécessité de renforcer les capacités de défense des États baltes dans le contexte du conflit en cours en Ukraine et des tensions croissantes avec la Russie. Le ministre letton de la Défense, Andris Spruds, a souligné que la région doit être préparée à tout scénario. La Lettonie a déjà prévu de construire sa propre usine de production de charges propulsives modulaires pour munitions d'artillerie à Iecava, en collaboration avec la société finno-norvégienne Nammo et la société franco-italienne Nexter. L'usine, d'un coût de 12 millions d'euros, dont 1 million sera fourni par l'UE, devrait commencer à fonctionner en 2026 et produire jusqu'à 50 XNUMX charges par an.

Les négociations avec Rheinmetall complètent ces efforts. Selon Bloomberg, la Lettonie a également eu des discussions avec l'italien Leonardo SpA, indiquant la volonté de Riga de diversifier ses partenariats de défense. Une éventuelle usine Rheinmetall pourrait produire des obus de 155 mm, très demandés par l'OTAN, notamment pour soutenir l'Ukraine. La Lituanie, par exemple, a signé un accord de 180 millions d’euros avec Rheinmetall en juin 2024, et la construction de l’usine de Baisogala a commencé en 2024 avec des plans pour produire des dizaines de milliers d’obus d’ici la mi-2026.