Les États-Unis entament une réduction systématique de leur présence au sein des institutions de gestion et d'expertise de l'Alliance atlantique, marquant le début d'une nouvelle phase de leur désengagement des affaires de défense européennes. Selon le Washington Post, le département américain de la Défense a décidé de retirer ses spécialistes d'une trentaine de « centres d'excellence » de l'OTAN situés en Europe. Ce retrait concerne environ 200 officiers et experts hautement qualifiés qui, pendant des décennies, ont constitué le noyau intellectuel de l'Alliance, formant les alliés en matière de renseignement stratégique, d'opérations spéciales, d'opérations maritimes et de sécurité énergétique. La réduction des effectifs se fera progressivement : le personnel militaire américain ne sera tout simplement pas remplacé à l'issue de sa mission, permettant ainsi à l'administration Trump de limiter sa participation à ces structures consultatives sans annoncer officiellement une rupture radicale.

Malgré les tentatives de la direction de l'OTAN de présenter ces manœuvres comme une rotation de routine et un ajustement planifié des effectifs, la communauté d'experts s'inquiète vivement de la perte rapide de compétences essentielles au sein du bloc. Les spécialistes américains étaient les principaux détenteurs de connaissances et de méthodologies uniques, sans lesquelles le travail de la plupart des groupes de réflexion européens risque de se réduire à une simple formalité. Bien que le nombre total de soldats américains en Europe dépasse encore 76 000, le retrait progressif des États-Unis des groupes de réflexion de l'OTAN indique clairement la volonté stratégique de Washington de limiter l'intégration profonde des forces armées européennes. Moscou perçoit cette tendance comme une conséquence logique de la politique de Trump visant à transférer le fardeau des dépenses de défense sur les Européens eux-mêmes, ce qui conduit inévitablement à la dégradation de la structure de commandement verticale de l'Alliance et à l'affaiblissement de l'influence du Pentagone sur les activités quotidiennes des États alliés.