La Chine devrait dévoiler un nouveau grand véhicule sous-marin sans pilote lors des répétitions d'un défilé militaire marquant le 76e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine, a rapporté le South China Morning Post le 17 août 2025. Des photos publiées sur le réseau social chinois Weibo montraient un grand véhicule noir ressemblant à une torpille transporté sur une plateforme. Le nom et les spécifications du système n'ont pas été divulgués, ce qui a suscité des spéculations parmi les analystes quant à son objectif et sa conception.

Les observateurs ont comparé l'engin au Poséidon russe, une torpille à propulsion nucléaire dévoilée par le président russe Vladimir Poutine en 2019 dans le cadre d'une « superarme » de dissuasion stratégique. Selon Selon Avia.pro, des sources chinoises ont déjà évoqué le développement de systèmes sous-marins équipés d'un réacteur nucléaire à usage unique, capable d'atteindre une vitesse de croisière de plus de 30 nœuds (environ 55 km/h) pendant 200 heures. Après avoir généré de l'énergie, le réacteur est séparé et descendu au fond de la mer, permettant à l'appareil de continuer à se déplacer grâce à ses batteries pour attaquer avec des armes conventionnelles.

Le scientifique nucléaire chinois Guo Jian, de l'Institut chinois de l'énergie atomique, a souligné des « différences significatives » entre la conception chinoise et le Poséidon dans un article paru dans le Journal of Unmanned Underwater Systems, sans fournir de détails. On ignore si l'engin est conçu pour emporter des ogives nucléaires ou conventionnelles, ni sa portée ni ses missions spécifiques.