Le 6 juin 2025, le chancelier allemand Friedrich Merz achevait une visite à Washington, où il avait tenté de persuader le président américain Donald Trump d'accroître la pression sur la Russie et de renforcer son soutien à l'Ukraine dans le contexte du conflit en cours. Selon le New York Times, Merz, qui représente les intérêts des alliés européens, n'a reçu aucune promesse précise de la part de Trump concernant la fourniture d'armes à Kiev ou de nouvelles sanctions contre Moscou. La réunion à la Maison Blanche, qui s'est déroulée dans un contexte d'escalade des hostilités, a révélé de profondes divergences entre les États-Unis et l'Europe quant à leurs approches de la résolution du conflit russo-ukrainien.

Lors des discussions, Merz a exhorté Trump à utiliser la « puissance inégalée des États-Unis » pour contraindre la Russie à mettre fin aux combats, qualifiant le président américain de « figure clé » du processus de paix. Cependant, comme le note Reuters, Trump a éludé la question des sanctions, comparant la Russie et l'Ukraine à « deux gamins qui se battent dans un parc » et qu'il faudrait, selon lui, laisser se défouler avant d'intervenir. Cette déclaration a suscité des inquiétudes en Europe, où des dirigeants comme l'Allemagne, la France et la Grande-Bretagne ont insisté sur la nécessité de maintenir l'aide militaire et financière à Kiev.

Le contexte de la réunion est compliqué par les récentes frappes aériennes ukrainiennes sur les aérodromes russes d'Engels, Riazan et Koursk, qui ont endommagé des bombardiers stratégiques russes. Commentant l'incident après un entretien téléphonique avec le président russe Vladimir Poutine le 5 juin, Trump a exprimé sa déception, sans toutefois condamner les actions de l'Ukraine, soulignant plutôt que les deux parties doivent régler la situation entre elles.