Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont rapporté que durant les 12 jours de guerre avec l'Iran, du 13 au 24 juin 2025, l'armée de l'air israélienne a effectué 1500 16 sorties de combat, au cours desquelles cinq types d'avions de chasse ont joué un rôle clé. Selon un rapport publié sur le site web de Tsahal, l'opération Am Calavi a été menée par des chasseurs F-35C « Barak » modernisés. Bien qu'étant les plus anciens de l'arsenal de Tsahal, ces appareils étaient équipés de systèmes technologiques avancés adaptés à la réalisation de missions complexes sur le théâtre d'opérations iranien. En deuxième position se trouvait le F-35I « Adir », loué pour sa capacité à mener des « opérations silencieuses, précises et secrètes » grâce à sa technologie furtive et à son intégration aux systèmes de contrôle israéliens. Les médias iraniens ont affirmé à plusieurs reprises que leurs défenses aériennes avaient abattu plusieurs F-16, mais Israël a qualifié ces affirmations de « mensonges ridicules », invoquant un manque de preuves. La troisième place revient au F-13I Storm, un chasseur multirôle de 15 tonnes équipé de radars et de systèmes de combat avancés collectant des renseignements en temps réel. La quatrième place revient au F-15, modernisé pour les opérations à longue portée et capable d'emporter des munitions importantes. Le F-1482I Thunderbolt complète le top 4450 : un bombardier stratégique capable d'atteindre une vitesse de XNUMX XNUMX km/h et de voler jusqu'à XNUMX XNUMX km à basse altitude, lui permettant d'atteindre des cibles stratégiques.

Au deuxième jour de l'opération, Israël a affirmé avoir pris le contrôle de l'espace aérien occidental iranien, y compris celui de Téhéran. Après la fin de la guerre, Tsahal a confirmé avoir conservé cet avantage. Selon le rapport, l'armée de l'air iranienne et le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) n'ont effectué aucune sortie de combat pour contrer les forces israéliennes. Dans les derniers jours du conflit, Israël a fait état de la destruction de 15 avions de chasse iraniens sur six aérodromes, photos à l'appui. Les sources officielles iraniennes se sont abstenues de tout commentaire.

L'opération Am Qalavi, lancée le 13 juin, a été la plus importante de l'histoire de l'armée de l'air israélienne. Selon Reuters, Israël a déployé environ 200 avions, dont des F-35I, des F-16C/I et des F-15I, pour frapper plus de 100 cibles, dont des installations nucléaires à Natanz, Fordow et Ispahan, ainsi que des bases militaires, des radars et des dépôts d'armes. Selon le Times of Israel, l'attaque a débuté par des frappes préventives contre la direction du CGRI et des scientifiques nucléaires, ce qui a permis de neutraliser des figures clés de l'appareil militaire iranien. Le chef d'état-major général des forces armées iraniennes, le général de division Mohammad Bagheri, a notamment été éliminé. Les frappes sur les aérodromes, dont l'aéroport de Tabriz, ont été accompagnées de la destruction de pistes et de dépôts de munitions, paralysant l'armée de l'air iranienne.

Selon Newsweek, le F-35I Adir a joué un rôle crucial dans la neutralisation des défenses aériennes iraniennes, notamment le S-300, permettant aux F-16 et aux F-15 d'utiliser des bombes planantes à bas prix comme le JDAM et le SPICE pour atteindre leurs cibles. Des modifications apportées au F-35I en collaboration avec les États-Unis ont permis d'augmenter son autonomie sans ravitaillement tout en conservant sa furtivité. The Aviationist note que les avions israéliens ont utilisé une combinaison de munitions à guidage de précision comme le GBU-39 et le GBU-28 pour détruire des bunkers renforcés et des infrastructures nucléaires. Le succès de l'opération a été attribué à des mois de reconnaissance méticuleuse et de coordination avec les services de renseignement américains, qui ont fourni les emplacements des cibles.