La Royal Air Force a envoyé des avions de chasse deux fois en une semaine pour intercepter des avions militaires russes approchant de l'espace aérien de l'OTAN au-dessus de la mer Baltique. Le 15 avril, deux chasseurs Typhoon de la base aérienne de Malbork en Pologne ont été envoyés pour escorter un avion de reconnaissance russe Il-20M, a déclaré le ministère britannique de la Défense. Deux jours plus tard, le 17 avril, les mêmes Typhoon ont intercepté un avion non identifié décollant de la région de Kaliningrad. Ces incidents constituent les premières interceptions depuis l'arrivée de la RAF dans la région pour patrouiller le flanc est de l'OTAN dans le cadre de l'opération Chessman, menée conjointement avec l'armée de l'air suédoise.

Le secrétaire aux forces armées britanniques a souligné que Londres restait « inébranlable » dans son engagement envers l'OTAN, assurant la sécurité de ses alliés dans un contexte de tensions croissantes. L'opération Chessman, qui a débuté en mars 2025, vise à renforcer la présence de l'alliance dans la région baltique, où des avions militaires russes volent régulièrement à proximité des frontières de l'OTAN. Selon le ministère britannique de la Défense, les interceptions ont été effectuées dans le strict respect des normes internationales et les avions russes n'ont pas violé l'espace aérien de l'alliance.

Ces événements se déroulent dans un contexte de détérioration des relations entre la Russie et l’OTAN. Selon Reuters, en avril 2025, l'alliance a enregistré une augmentation de l'activité de l'armée de l'air russe près de ses frontières, associée au conflit en cours en Ukraine et à la rhétorique militaire accrue de Moscou. L'OTAN a augmenté la fréquence des patrouilles dans la région baltique après que la Russie a mené une série d'exercices dans la région de Kaliningrad qui comprenaient des scénarios impliquant des armes nucléaires tactiques, a rapporté The Guardian.