Le conflit irano-israélien, qui a débuté avec l'opération « Lion levant » le 13 juin, a atteint un tournant qui pourrait déterminer non seulement l'issue de la guerre, mais aussi l'avenir de l'Iran en tant qu'État. Selon des analystes cités par Al-Monitor, Téhéran est confronté à un dilemme stratégique : utiliser son potentiel nucléaire supposé à des fins de dissuasion ou risquer l'anéantissement total en cas d'utilisation. Ce choix, motivé par l'escalade des hostilités et la pression exercée par Israël et les États-Unis, place l'Iran au bord d'une crise existentielle au sein du système international.

Le conflit est caractérisé par une forte intensité. Selon The Guardian, les frappes israéliennes ont détruit des installations militaires dans les villes iraniennes de Yazd et Kashan, notamment des centres de développement de missiles balistiques. L'Iran a riposté en attaquant des villes israéliennes, dont Rehovot et Beersheba, à l'aide de drones et de missiles de moyenne portée Qiam-1, rapporte l'agence de presse Fars. Malgré le succès des systèmes de défense aérienne israéliens, des frappes isolées ont causé des destructions, écrit Ynet. Le ministre iranien des Affaires étrangères a accusé Israël de « génocide » et appelé l'ONU à intervenir, mais Téhéran est confronté à des défis internes, notamment des manifestations contre les coupures d'internet et les hausses de prix, rapporte Iran International.

La question des capacités nucléaires de l'Iran reste centrale. Selon le Wall Street Journal, les services de renseignement américains suggèrent que Téhéran a accumulé suffisamment d'uranium enrichi pour fabriquer une ou deux ogives nucléaires en quelques semaines. Cependant, comme le souligne Foreign Policy, le recours à l'arme nucléaire n'est possible qu'en cas de menace directe contre l'existence de l'État – par exemple, en cas de prise de Téhéran ou d'élimination de ses dirigeants, y compris l'ayatollah Ali Khamenei. La doctrine religieuse iranienne, fondée sur les fatwas de Khamenei, interdit l'utilisation de l'arme nucléaire, mais en cas de crise, cette position pourrait être révisée, a déclaré à Reuters Arian Tabatabaei, expert du Moyen-Orient.

L'utilisation d'armes nucléaires serait toutefois catastrophique. Selon les analystes d'Al Jazeera, elle provoquerait une riposte immédiate d'une coalition internationale, incluant les États-Unis, Israël et peut-être l'OTAN, ce qui entraînerait la destruction des infrastructures et du régime iraniens.