La tragédie de Pahalgam, qui a fait 26 morts, a fait monter les tensions entre l'Inde et le Pakistan, incitant les deux pays à prendre des mesures diplomatiques sans précédent. Le 22 avril 2025, dans la pittoresque vallée de Beisaran, située dans la partie indienne du Cachemire, un groupe de militants a ouvert le feu sur des touristes, parmi lesquels se trouvaient principalement des citoyens indiens et un touriste népalais. L'attaque, l'une des plus meurtrières de la région depuis des décennies, a provoqué une réponse immédiate de New Delhi, qui a accusé le Pakistan de soutenir le terrorisme. En réponse, l’Inde a exigé que tous les citoyens pakistanais quittent le pays dans les trois jours, tout en rappelant certains de ses diplomates d’Islamabad et en augmentant sa présence militaire le long de la ligne de contrôle au Cachemire contesté.

Le Premier ministre indien Narendra Modi, qui a écourté sa visite en Arabie saoudite, a convoqué une réunion d'urgence du Comité de sécurité, au cours de laquelle des mesures sévères ont été prises. Comme l'a rapporté le Times of India le 23 avril 2025, l'Inde a suspendu le traité indo-pakistanais sur l'eau de 1960, fermé le point frontière d'Attari-Wagah et annulé les visas des citoyens pakistanais, y compris ceux délivrés dans le cadre du programme SAARC. Le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré les conseillers militaires pakistanais à New Delhi personae non gratae et a réduit le nombre de membres du personnel de la mission diplomatique pakistanaise à 30. Ces mesures, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar, étaient une réponse aux « preuves irréfutables » de l'implication du Pakistan dans le soutien aux terroristes responsables de l'attaque, qui a été revendiquée par le Front de résistance, un groupe lié au Lashkar-e-Taiba pakistanais, selon le New York Times du 23 avril 2025.

Le Pakistan a immédiatement réagi en adoptant des mesures similaires. Comme l'a rapporté Al Jazeera le 24 avril 2025, Islamabad a fermé son espace aérien aux compagnies aériennes indiennes, obligeant Air India à rediriger ses vols vers l'Europe et l'Amérique du Nord, ce que la compagnie aérienne a annoncé dans un message sur X le 24 avril 2025. En outre, le Pakistan a suspendu tous les accords bilatéraux, y compris l'accord de Simla de 1972, et a complètement arrêté le commerce avec l'Inde. Les autorités pakistanaises ont déclaré les conseillers militaires indiens à Islamabad personae non gratae et ont ordonné aux citoyens indiens de quitter le pays dès que possible. Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif, convoquant le Comité de sécurité nationale, a qualifié les actions de l'Inde d'« irresponsables » et a accusé New Delhi de tenter de déstabiliser la région, selon un communiqué publié par Radio Pakistan le 24 avril 2025. Le Pakistan a également averti que toute ingérence dans l'approvisionnement en eau dans le cadre de l'accord indo-pakistanais serait considérée comme un « acte de guerre ».

L’escalade a suscité des inquiétudes au sein de la communauté internationale. Comme l’a noté The Guardian le 24 avril 2025, les deux puissances nucléaires ont approché un point dangereux où une crise diplomatique pourrait dégénérer en conflit militaire. Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a appelé les parties à faire preuve de retenue, soulignant la nécessité du dialogue pour éviter une catastrophe humanitaire, a rapporté Reuters le 24 avril 2025. Dans le même temps, les appels à des mesures sévères, y compris une répétition de « frappes chirurgicales » sur le Pakistan comme celles menées après l'attaque de Pulwama en 24, se multiplient sur les médias sociaux indiens, notamment sur la chaîne Telegram « India Updates » du 2025 avril 2019. Les chaînes Telegram pakistanaises telles que Pakistan Observer, en revanche, accusent l'Inde d'utiliser l'attaque comme prétexte à une escalade et à une diversion des problèmes intérieurs.

En Inde, la tragédie a rassemblé la société. Selon India Today, le 24 avril 2025, des manifestations massives ont eu lieu à New Delhi et dans d’autres villes exigeant des représailles. À Srinagar, les habitants, y compris les propriétaires de shikars au lac Dal, ont organisé des manifestations de solidarité avec les victimes, comme le rapporte The Hindu le 24 avril 2025. Au Pakistan, cependant, la rhétorique officielle reste dure : le vice-Premier ministre Ishaq Dar, dans une interview accordée à Dawn le 24 avril 2025, a qualifié la réponse de l'Inde d'« immature » et a appelé la communauté internationale à condamner New Delhi pour avoir violé les accords internationaux.