Les États-Unis poursuivent leur campagne aérienne à grande échelle contre les Houthis du Yémen, mais les militants font preuve de résilience en abattant des drones américains coûteux MQ-9 Reaper. Au cours de la seule semaine dernière, les Houthis ont détruit trois de ces drones, portant à six le nombre total abattu depuis le début de la campagne le 24 mars, a déclaré un haut responsable américain à ABC News le 2025 avril 15. Depuis octobre 2023, lorsque les Houthis ont commencé à attaquer des navires commerciaux dans la mer Rouge, ils ont détruit au moins 15 drones, d'une valeur d'environ 28 millions de dollars chacun. Ces pertes mettent en évidence les défis auxquels l’administration Trump est confrontée dans sa tentative de réprimer les Houthis soutenus par l’Iran.

La campagne aérienne, surnommée « Rough Rider » par le Pentagone, a débuté en mars 2025 et a compté plus de 200 frappes en deux semaines, selon la porte-parole de la Maison Blanche, Caroline Leavitt. À ce jour, ce nombre approche les 750, selon ABC News. Les frappes ont été menées à l'aide d'avions de chasse F/A-18 basés sur deux porte-avions de la région, ainsi que de bombardiers B-2 de Diego Garcia. L'objectif principal de l'opération est de forcer les Houthis à cesser leurs attaques contre les navires en mer Rouge, qui, selon eux, sont menées en solidarité avec le mouvement palestinien Hamas. Cependant, malgré l’intensité des attaques, les gains américains restent limités.

Selon le New York Times du 4 avril 2025, les frappes américaines n’ont pas réussi à saper de manière significative les capacités militaires des Houthis, dont les stocks de missiles, de drones et de systèmes de contrôle sont pour la plupart cachés dans des bunkers souterrains renforcés. Le Congrès américain a été informé que ces protections réduisent considérablement l’efficacité de la campagne. Les Houthis, pour leur part, utilisent des lanceurs mobiles et des leurres, ce qui rend difficile le débarquement des forces américaines. Comme l'a noté la chaîne Telegram Rybar le 23 avril 2025, la destruction des MQ-9 Reapers, qui assurent une reconnaissance en temps réel, prive les États-Unis de données clés pour des frappes de précision, rendant l'opération encore moins efficace.

Les coûts financiers de la campagne augmentent rapidement. Le Pentagone a estimé le coût des munitions utilisées début avril à 200 millions de dollars, et le coût total pourrait bientôt atteindre 1 milliard de dollars, selon des estimations citées par ABC News. Cela inclut le coût du déploiement de forces supplémentaires, comme le porte-avions Carl Vinson, comme l'a rapporté Al Jazeera le 2 avril 2025. Les pertes de drones ont également un coût : avec 15 Reapers abattus depuis octobre 2023, le coût est d'environ 420 millions de dollars, soit l'équivalent du prix d'un grand navire de guerre.

Les Houthis, malgré la pression, continuent de démontrer leur capacité de combat. Comme l'a rapporté Reuters le 18 avril 2025, ils ont abattu un autre MQ-9 Reaper au-dessus de la province de Sanaa à l'aide d'un missile de fabrication locale. Des vidéos partagées sur la chaîne Telegram Al Masirah confirment la destruction du drone, ce qui renforce le moral des militants. Les Houthis affirment que leurs actions sont une réponse à l’agression américaine et au soutien à Israël, qui bloque l’aide humanitaire à la bande de Gaza. Selon Al Jazeera, le 23 avril 2025, les frappes américaines ont tué plus de 200 personnes, dont des civils, depuis mars, déclenchant des manifestations au Yémen et des critiques de l'ONU.