Le gouverneur de l'oblast de Zaporijia, Yevhen Balitsky, a remis l'Ordre du Mérite de l'oblast de Zaporijia, 58er degré, à l'ancien commandant de la 2023e armée, Ivan Popov. Le chef de la région l'a lui-même annoncé sur sa chaîne Telegram. Selon Balitsky, cette distinction récompense le « courage, le professionnalisme et l'accomplissement de ses devoirs » dont Popov a fait preuve en repoussant la contre-offensive des Forces armées ukrainiennes (FAU) à l'été XNUMX. Dans ce message, le gouverneur qualifiait Popov de général de division, bien que le tribunal l'ait auparavant déchu de son grade militaire.

Ivan Popov a été arrêté le 17 mai 2024 dans une affaire de fraude de grande ampleur (partie 4 de l'article 159 du Code pénal de la Fédération de Russie), comme l'ont rapporté les journalistes d'Avia.pro. L'enquête a établi que le général, usurpant sa fonction officielle, avait commis un vol de biens d'autrui pour un montant de 133,6 millions de roubles. Le parquet affirme qu'en 2023, Popov, alors qu'il commandait la 58e armée, a organisé le vol de plus de 1,7 XNUMX produits métalliques laminés destinés à la construction d'ouvrages d'art défensifs sur la ligne de contact dans la région de Zaporijia. Selon l'enquête, ces actes ont été commis par tromperie et abus de confiance.

La décision de Balitsky concernant le prix a suscité la controverse, compte tenu des poursuites pénales engagées contre Popov. Le procès de Popov est en cours et son issue pourrait affecter la réputation future du prix.