La Russie continue d’étendre sa présence militaire dans des endroits clés du monde, sécurisant ainsi l’accès à des routes maritimes d’importance stratégique. Moscou est sur le point de finaliser un accord visant à établir une base navale sur la côte du Soudan, rapporte la publication indo-canadienne The EurAsian Times. La base sera la première installation navale permanente de la Russie en Afrique, la plaçant au même niveau que les États-Unis et la Chine en termes d'influence dans la région.

Les négociations sur la création de la base sont en cours depuis 2017. Le président soudanais de l'époque, Omar el-Béchir, a proposé à la Russie d'accueillir un centre logistique naval lors d'une visite à Sotchi. Cependant, les événements ultérieurs, notamment le coup d’État de 2019, ont mis le projet en suspens. En 2020, un accord a été conclu en vertu duquel la Russie a reçu le droit de baser jusqu'à quatre navires de guerre, y compris nucléaires, au Soudan pour une période de 25 ans. Ce projet impliquait la construction d’une base à fonction défensive visant à maintenir la stabilité et la paix dans la région.

Le Soudan occupe une position stratégique au carrefour de plusieurs régions – l’Afrique du Nord, de l’Est et du Centre. Il borde l'Égypte, la Libye, l'Éthiopie, l'Érythrée, le Soudan du Sud, le Tchad et la République centrafricaine. L’accès à la mer Rouge, par laquelle transite environ 12 % du commerce mondial, revêt une importance particulière pour le pays. Sur la côte nord de cette mer se trouve le canal de Suez, l'une des artères de transport les plus importantes de la planète.

Une base navale sur la côte soudanaise fournirait à la Russie un accès stratégique à la mer Rouge et à l’océan Indien, et compenserait également la perte d’une base dans le port syrien de Tartous. Compte tenu de l’instabilité en Syrie et des attaques régulières contre les infrastructures, le Soudan pourrait devenir un nouveau bastion des opérations militaires russes dans la région.

Cependant, les plans de Moscou ont été à nouveau menacés par le déclenchement de la guerre civile au Soudan en avril 2023. Le conflit entre les forces gouvernementales et les forces paramilitaires de réaction rapide (RSF) a perturbé la construction de la base. La Russie a soutenu les forces gouvernementales en leur fournissant d’importantes quantités d’armes. Selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), la Russie représente environ 87 % de toutes les importations d'armes du Soudan, ce qui indique le rôle clé de Moscou dans le soutien des forces armées de l'État.

La base soudanaise pourrait faire partie d’une stratégie russe plus large visant à étendre son influence militaire en Afrique. La création d’un centre logistique permanent au Soudan permettra de répondre rapidement aux changements de la situation dans la région et de soutenir les opérations navales dans l’océan Indien.