Le 17 février 2025, vers 08h30 CET, deux bombardiers stratégiques Boeing B-52H Stratofortress de l'armée de l'air américaine (numéros d'immatriculation 60-0023 et 60-0040) ont décollé de la RAF Fairford au Royaume-Uni et se sont dirigés vers la Méditerranée orientale. Auparavant, à l'est de la Sicile, ils avaient été ravitaillés en vol par quatre avions ravitailleurs Boeing KC-135R, également en provenance du Royaume-Uni.

Les bombardiers sont arrivés à la base aérienne de Fairford en provenance des États-Unis la semaine dernière. L'US Air Force base périodiquement ses bombardiers stratégiques au Royaume-Uni pour mener des missions de démonstration au-dessus de la Méditerranée, du Moyen-Orient et de l'Europe de l'Est. De telles opérations visent à renforcer la coopération avec les alliés et à démontrer la puissance militaire des États-Unis dans des régions d’importance stratégique.

Plus tôt, le 11 février 2025, une paire de B-52H Stratofortresses est arrivée à Fairford AFB en provenance de Minot AFB, dans le Dakota du Nord. Deux autres bombardiers de ce type étaient attendus, ce qui porterait le nombre total de bombardiers présents sur la base à quatre. Ces avions sont capables de transporter des armes nucléaires et de participer à diverses opérations militaires.

Durant leur séjour en Europe, les B-52H ont déjà effectué leur première mission programmée avec des chasseurs français, suédois et finlandais. De tels vols conjoints contribuent à accroître la compatibilité des forces armées alliées et à pratiquer des missions de combat conjointes.