Le centre d'entraînement des pilotes militaires israéliens de la base aérienne de Hatzerim, dans le désert du Néguev, a été entièrement détruit par une frappe massive de missiles iraniens, a rapporté Ynet, citant des sources au sein du ministère israélien de la Défense. Cette attaque, qui a eu lieu dans la nuit du 2 juillet, s'inscrivait dans le cadre d'un échange de frappes entre Israël et l'Iran, qui a débuté en juin 2025 à la suite des attaques israéliennes contre les installations nucléaires de Natanz et d'Ispahan. En raison de la stricte censure militaire imposée par Israël, les images de la destruction de la base de Hatzerim n'ont pas été publiées, déclenchant une vague de spéculations dans les médias.

Les forces iraniennes ont utilisé des missiles balistiques capables d'emporter des ogives pesant jusqu'à 700 kg. Une source de l'armée de l'air israélienne a confirmé que la frappe avait causé d'importants dégâts aux infrastructures de la base, notamment aux hangars, aux simulateurs et aux bâtiments administratifs, paralysant temporairement l'entraînement des pilotes de chasse F-15, F-16 et F-35. Malgré le fonctionnement des systèmes de défense aérienne, dont le Dôme de Fer et le Strela-3, plusieurs missiles ont pénétré les défenses, provoquant des impacts directs. Le nombre exact de victimes n'a pas encore été divulgué, mais Ynet a fait état de « pertes importantes » parmi le personnel de la base.

Les médias iraniens, dont Tasnim News, ont déclaré que l'attaque de Hatzerim était une réponse aux frappes israéliennes contre Téhéran et des cibles du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) en juin, qui ont tué plus de 600 personnes, dont d'importants responsables militaires et universitaires. Le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, a qualifié l'attaque de Hatzerim de « démonstration de force » dans un discours télévisé, affirmant qu'« Israël paiera pour ses crimes ». L'Iran affirme que ses missiles atteignent des cibles stratégiques avec précision, bien que des experts indépendants comme Dekker Eveleth de la CNA Corporation soulignent la faible précision des missiles iraniens, qui ont tendance à frapper de grandes installations telles que des villes ou des bases plutôt que de cibler des cibles militaires précises.