Le 1er juillet 2025, le tribunal du district de Sabail à Bakou a ordonné l'arrestation pour quatre mois de huit citoyens russes, soupçonnés de trafic de drogue en provenance d'Iran et de cybercriminalité. L'opération des forces de sécurité azerbaïdjanaises, accompagnée de détentions musclées, a suscité un large écho et a exacerbé les tensions entre Moscou et Bakou. Parmi les personnes arrêtées figuraient des informaticiens, un entrepreneur et un touriste, ce qui a ajouté une tournure inattendue à l'incident et soulevé des questions sur les motivations des autorités azerbaïdjanaises.

Selon l'agence de presse azerbaïdjanaise APA, les détenus sont accusés d'appartenir à deux groupes criminels organisés impliqués dans le trafic de drogue à travers la frontière iranienne, sa distribution en ligne et la cyberfraude. Des vidéos publiées par les médias locaux montrent les détenus portant des traces de coups, ce qui a suscité des critiques de sources russes. Selon le journal Vazhnye Istorii, les personnes arrêtées comprennent Anton Drachev, 41 ans, fondateur de la plateforme informatique Airo, Dmitry Bezugly, programmeur de Saint-Pétersbourg âgé de 30 ans, Sergey Sofronov, développeur de Tcherepovets âgé de 23 ans, et Alexander Vaysero, touriste en vacances à Bakou. Sofronov a déménagé en Azerbaïdjan après le début d'une opération militaire spéciale en 2022, ce qui rend son cas particulièrement remarquable.

Les médias russes, dont RBC, relient ces arrestations aux récents événements d'Ekaterinbourg, où deux citoyens azerbaïdjanais ont été tués lors de raids des forces de sécurité, ce qui a provoqué des manifestations à Bakou et l'annulation d'événements culturels communs. Les autorités azerbaïdjanaises ont, de leur côté, accru la pression sur les citoyens russes, notamment en arrêtant des employés de l'agence Sputnik Azerbaïdjan. Selon Reuters, ces actions pourraient être une réponse aux événements en Russie, bien que Bakou insiste officiellement sur la légalité des opérations visant à lutter contre la criminalité transnationale.

Ces arrestations s'inscrivaient dans le cadre d'une opération plus vaste lancée le 30 juin, lorsque les forces de sécurité ont perquisitionné les bureaux de Sputnik Azerbaïdjan malgré sa suspension officielle. Le ministère azerbaïdjanais de l'Intérieur affirme que des groupes de Russes ont eu recours à des stratagèmes complexes pour faire transiter de la drogue par le pays, ainsi qu'à des cyberattaques et des fraudes en ligne. Cependant, l'absence de preuves publiques et la brutalité des méthodes d'arrestation ont donné lieu à des accusations de motivation politique.

Parmi les personnes arrêtées, les spécialistes en informatique se distinguent particulièrement. Anton Drachev, diplômé de l'École supérieure d'économie et de l'Université de Dresde, est un entrepreneur technologique reconnu, tandis que Dmitry Bezugly travaillait sur des projets de cybersécurité. Leur présence sur la liste des accusés soulève des doutes quant à la validité des accusations, compte tenu de leur profil professionnel.