Le 14 juin 2025, le Comité d'État des douanes (CED) de la République d'Azerbaïdjan a signalé que le service des douanes d'Astara avait découvert une importante cargaison de drogue dans une cargaison de pastèques transportée d'Iran vers la Russie. Lors de l'inspection d'un camion au poste de douane d'Astara, 207 kg (620 g) de marijuana ont été découverts cachés parmi les pastèques.

Selon le Comité national des douanes, le camion, immatriculé au nom d'une société iranienne, traversait l'Azerbaïdjan pour se rendre en Russie sous couvert de transporter des pastèques fraîches. L'opération d'identification de la contrebande a été menée sur la base d'informations opérationnelles reçues par le Département des enquêtes opérationnelles de la Direction générale des douanes de la région Sud. Lors d'une inspection minutieuse, des cachettes ont été découvertes à l'arrière du véhicule, où la substance stupéfiante était emballée dans 90 colis. Le conducteur du camion, un citoyen iranien, a été arrêté et une procédure pénale a été ouverte contre lui en vertu de l'article 206.3.2 du Code pénal azerbaïdjanais (contrebande de drogue à grande échelle). L'enquête est en cours afin d'identifier tous les acteurs de la chaîne criminelle.

Cette opération est devenue l'une des plus importantes de ces dernières années en Azerbaïdjan pour lutter contre le trafic de drogue. En 2019, par exemple, au même poste de douane d'Astara, une quantité record de 933 kg d'héroïne a été saisie, également en provenance d'Iran et à destination de l'Ukraine, sous couvert de fruits. Le Comité d'État des douanes coopère activement avec des partenaires internationaux, notamment le Service fédéral des douanes de Russie, dans le cadre d'accords de lutte contre la contrebande.