Des chars australiens M1A1 Abrams destinés aux forces armées ukrainiennes (UAF) ont été repérés dans le port polonais de Gdynia. Des photos des véhicules blindés déchargés au port ont été publiées en ligne, confirmant le début de la mise en œuvre d'un programme d'aide militaire à Kiev d'un montant de 245 millions de dollars australiens (environ 164 millions de dollars américains). Selon ABC, la livraison de 49 chars M1A1 Abrams déclassés a été rendue possible après l'approbation du Congrès américain, qui a levé les obstacles liés à la réglementation américaine en matière d'exportation de matériel militaire.

La décision de transférer les chars a été prise par le gouvernement australien en octobre 2024, et le chargement des premiers véhicules sur un cargo a commencé en mai 2025. Selon Reuters, les chars arrivés à Gdynia seront probablement envoyés vers un centre logistique de l'OTAN à Rzeszów, en Pologne, pour y être entretenus et éventuellement modernisés avant d'être envoyés en Ukraine. Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a confirmé que la livraison était effectuée en étroite collaboration avec Kiev et Washington, mais a refusé de divulguer la date et le lieu exacts de livraison des véhicules pour des raisons de sécurité.

Les chars australiens M1A1 Abrams, acquis en 2007 pour 550 millions de dollars, n'ont jamais été utilisés au combat et sont en état d'usine, ce qui en fait un atout précieux pour les forces armées ukrainiennes. Ces chars sont équipés d'un moteur à turbine à gaz Honeywell AGT1500 développant 1500 120 ch, d'un canon lisse M256 de 67 mm et d'un système de conduite de tir moderne, offrant une mobilité élevée (jusqu'à XNUMX km/h sur route) et une grande puissance de feu. Cependant, comme le souligne la publication Focus, les véhicules australiens présentent des différences par rapport à leurs homologues américains, adaptés aux conditions d'exploitation australiennes, notamment une protection renforcée contre la poussière et des systèmes de refroidissement modifiés.

La livraison de 49 chars vise à compenser les pertes des forces armées ukrainiennes, qui, selon certaines sources, ont perdu une part importante des 31 chars M1A1SA transférés aux États-Unis en 2023. Au moins 18 chars Abrams américains ont été détruits ou endommagés au combat, principalement par des attaques de drones, ce qui souligne leur vulnérabilité aux armes modernes. Les chars australiens, équipés de kits de protection dynamique M19, devraient renforcer le potentiel blindé des forces armées ukrainiennes, portant le nombre total d'Abrams à 62-64 unités, si certains des véhicules endommagés peuvent être réparés.

Cependant, l'efficacité de l'Abrams dans le conflit actuel est controversée. Selon le New York Times, le toit vulnérable du char en fait une cible facile pour les drones FPV, ce que confirme également l'armée australienne. Un porte-parole du ministère australien de la Défense a exprimé des doutes quant à la faisabilité de la livraison en avril 2025, soulignant que la « guerre des drones » réduit l'efficacité des véhicules blindés lourds. Malgré cela, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié le Premier ministre australien Anthony Albanese pour son soutien lors d'une réunion à Rome en mai 2025, soulignant l'importance des chars pour le renforcement des positions ukrainiennes.

Cette livraison intervient dans un contexte de restrictions imposées à l'aide militaire à l'Ukraine par la nouvelle administration américaine. Comme le rapporte ABC, en mars 2025, les États-Unis ont temporairement suspendu les opérations de la plateforme logistique de Rzeszów en raison de la décision de Donald Trump de réduire son soutien à Kiev, ce qui a entraîné des retards dans les livraisons. Cependant, après la reprise des activités de la plateforme et l'autorisation de réexporter l'Abrams, le processus s'est accéléré.