Le 30 juin 2025, l'armée américaine a annoncé le succès des essais du système de défense aérienne à courte portée à manœuvres à énergie dirigée (DE M-SHORAD) le 27 juin à Fort Sill, dans l'Oklahoma. Cet exercice de tir réel, mené par le 4e bataillon du 60e régiment d'artillerie de défense aérienne, en collaboration avec le Bureau des capacités et technologies critiques de l'armée américaine (RCCTO), a marqué une étape importante dans l'intégration des armes laser dans la défense aérienne avancée. Le système DE M-SHORAD, monté sur un véhicule blindé Stryker A1 8×8, a engagé avec succès un essaim de drones des groupes 1 à 3, démontrant ainsi sa capacité à contrer les menaces aériennes avancées, notamment les drones, de plus en plus fréquents sur les champs de bataille comme en Ukraine.

Ces essais, menés dans des conditions simulant des scénarios de combat réels, mettent en évidence l'approche multicouche de l'armée de terre en matière de défense aérienne. Le DE M-SHORAD, également connu sous le nom de « Guardian », est un laser haute énergie de 50 kW développé par Raytheon Technologies. Le système comprend une unité d'orientation du faisceau, un système de ciblage électro-optique/infrarouge et un radar multimission Ku720 géré par Kord Technologies, qui assure également l'alimentation et le refroidissement. La plateforme Stryker A1, propulsée par un moteur Caterpillar C9 de 450 chevaux, alimente le système laser haute puissance tout en conservant sa mobilité. Les batteries lithium-nickel cobalt-aluminium (Li-NCA), chargées par des générateurs diesel embarqués, assurent un fonctionnement continu, faisant du DE M-SHORAD une solution efficace pour la protection des divisions et des brigades contre les drones, les hélicoptères, les avions, les missiles, l'artillerie et les mortiers.

L'essai de Fort Sill s'inscrit dans le cadre du programme Laser multimission à haute énergie (MMHEL), conçu pour créer des systèmes mobiles à énergie dirigée. Le DE M-SHORAD présente un faible coût par interception par rapport aux missiles traditionnels, ce qui est particulièrement important dans le contexte de la menace croissante des drones à bas prix, comme en témoigne le conflit en Ukraine.

Les essais du DE M-SHORAD à Fort Sill font suite au déploiement de quatre prototypes du système en Irak en octobre 2024, où ils ont démontré un taux de réussite de 100 % contre 15 drones cibles lors des tests. Cependant, les conditions de combat réelles ont révélé des problèmes, notamment de contrainte thermique et de dégradation électronique en environnement tactique, comme l'a rapporté Breaking Defense en mai 2025. Cela souligne la nécessité de perfectionnements supplémentaires prévus dans le cadre du programme Enduring High Energy Laser (E-HEL) pour 2026.