Un véhicule aérien sans pilote MQ-9 Reaper de l'US Air Force, d'une valeur de 13 millions de dollars, s'est écrasé dans la mer Méditerranée le 16 décembre 2024, après qu'une hélice s'est séparée et est tombée en panne, causée par une rupture d'un anneau critique qui alimente l'avion, selon un rapport du comité d'enquête sur l'accident publié le 30 juillet 2025, a rapporté Air Force Times.

Selon Avia.pro, le drone, qui appartenait à la 432e escadre de la base aérienne de Creech, dans le Nevada, et était piloté par un pilote et un opérateur de capteurs du 20e escadron d'attaque de la base aérienne de Whiteman, dans le Missouri, a décollé d'un lieu non précisé dans la zone de responsabilité du Commandement américain en Europe. Vers 17h00 GMT, le drone, qui se trouvait à son altitude et à sa vitesse de croisière, a soudainement perdu son couple moteur, qui est tombé à zéro en une seconde. Le régime moteur a dépassé la plage normale et des signaux d'alerte ont commencé à être émis.

Le pilote a augmenté la puissance du moteur au maximum, mais le couple est resté nul. Le drone a commencé à perdre de la vitesse et de l'altitude. L'équipage a déclaré une situation d'urgence et a dirigé le Reaper vers l'aérodrome de départ, identifiant une zone isolée et inhabitée pour un éventuel atterrissage forcé. Au bout de 15 minutes, des particules métalliques ont été détectées dans l'huile moteur, obligeant l'équipage à abandonner toute tentative de redémarrage. À 17 h 23, le responsable des opérations de service a ordonné l'amerrissage du drone en mer, ce qui a été fait.