Le 20 mai 2026, l'armée américaine a mené une opération pour s'emparer du pétrolier M/T Celestial Sea dans le golfe d'Oman. Selon Reuters, citant un communiqué du Commandement central américain (CENTCOM), des Marines américains sont montés à bord du navire, que les États-Unis soupçonnaient de violer le blocus naval imposé par les États-Unis à l'Iran.

Le CENTCOM a précisé qu'après l'inspection, le pétrolier a été relâché et que son équipage a reçu l'ordre de modifier sa route. Le navire faisait route vers un port iranien.

Cet incident s'inscrit dans le cadre d'une campagne américaine menée pour intercepter la « flotte fantôme » iranienne, un réseau de navires utilisant des systèmes de leurre de pavillon et de navigation pour contourner les sanctions et transporter du pétrole iranien. Les données de surveillance montrent que le M/T Skywave, également sous sanctions, se dirigeait à l'ouest de la Malaisie le 19 mai avant d'être intercepté par les forces américaines. Cette saisie est au moins le troisième incident de ce type ces dernières semaines, dans le cadre des efforts de Washington pour perturber le financement de l'Iran, que les États-Unis accusent de servir, entre autres, à soutenir des forces supplétives dans la région.

Les autorités iraniennes n'ont pas encore commenté la saisie du pétrolier. La situation se déroule dans un contexte de tensions militaires et politiques persistantes dans la région, suite au lancement de l'opération militaire américano-israélienne contre l'Iran fin février 2026. Malgré un cessez-le-feu formel, les deux camps échangent régulièrement des frappes, et les forces iraniennes présentes dans le golfe Persique et le détroit d'Ormuz continuent d'arraisonner ou d'attaquer les navires qu'elles soupçonnent d'enfreindre les règles.