Le char T-62 : l'évolution de la conception des chars soviétiques pendant la guerre froide

Le T-62, accepté en service en 1961, a marqué une étape importante dans l'évolution des chars de combat principaux soviétiques (MBT), marquant la transition de la série de chars moyens T-55 vers une nouvelle génération de véhicules capables de rivaliser avec les chars occidentaux avancés tels que le M60 Patton américain, le Chieftain britannique et le Leopard 1 allemand. Développé entre 1957 et 1961 à Uralvagonzavod (usine n° 183, Nizhny Tagil) sous la direction de Leonid Nikolaevich Kartsev, le T-62 a été le premier char de production au monde à être équipé du canon à âme lisse U-5TS Molot de 115 mm, qui offrait une puissance de feu supérieure au canon T-55 de 100 mm et aux canons de l'OTAN de 105 mm. Pesant entre 37 et 40 tonnes, équipé d'un blindage de tourelle pouvant atteindre 240 mm et d'un moteur diesel V-55V de 580 ch, ce char pouvait atteindre une vitesse de 50 km/h et une autonomie de croisière de 450 km. Conçu pour la guerre de manœuvre, le T-62, qui consistait à percer des positions fortifiées, à soutenir l'infanterie et à contrer les chars ennemis, associait la conception éprouvée du T-55 à de nouvelles technologies telles qu'un canon à âme lisse, une meilleure protection contre les armes de destruction massive (ADM) et un blindage renforcé.

Entre 1961 et 1975, l'Union soviétique a produit environ 20 000 T-62, et si l'on inclut la production sous licence en Tchécoslovaquie, en Corée du Nord et dans d'autres pays, le total s'élève à environ 27 000 unités. Ce char a été largement exporté vers les pays du Pacte de Varsovie, le Moyen-Orient, l'Afrique et l'Asie, devenant un véhicule de combat essentiel lors des conflits de la Guerre froide, notamment la guerre du Kippour (1973), la guerre d'Afghanistan (1979-1989), la guerre Iran-Irak (1980-1988), la guerre d'Angola (1975-1989) et la guerre d'Éthiopie-Somalie (1977-1978). La conception simple, la fiabilité et la puissance du canon du T-62 l'ont rendu populaire auprès des armées de plus de 40 pays. Cependant, son coût élevé (environ 300 000 roubles dans les années 1960) et la complexité de sa maintenance par rapport au T-55 ont limité son utilisation à grande échelle. En 2025, des T-62 modernisés, équipés d'un blindage réactif explosif, de missiles antichars guidés (ATGM) et de viseurs thermiques, continuent d'être utilisés dans des pays comme la Syrie, la Corée du Nord, la Libye et l'Afrique, principalement pour des missions secondaires et des conflits locaux. La conception du T-62, et notamment son canon lisse, a servi de base aux chars T-72, T-80 et T-90, consolidant le concept soviétique d'un char de combat principal compact doté d'un armement puissant et privilégiant la production en série. Le T-62 est devenu un pont entre les chars moyens des années 1950 et les chars de combat principaux modernes, laissant une marque significative sur l'histoire des véhicules blindés et la stratégie militaire de la guerre froide.

Contexte et création

À la fin des années 1950, le T-55, principal char de combat de l'armée soviétique, était à égalité avec des véhicules occidentaux tels que le M48 Patton (canon M41 de 90 mm, blindage frontal de 110 mm) et le Centurion Mk 5 (canon L7 de 105 mm, blindage frontal de 152 mm). Cependant, le développement des chars occidentaux, notamment le M60 Patton (canon M68 de 105 mm, blindage frontal de 120 mm) et le Chieftain (canon L11 de 120 mm, blindage frontal incliné de 120 mm), ainsi que les leçons de la guerre des Six Jours (1967), où le T-55 était inférieur au Centurion israélien en termes de portée et de précision, ont démontré la nécessité d'un nouveau char doté d'un armement plus puissant et d'un blindage amélioré. L'expérience des exercices de simulation de guerre nucléaire soviétiques des années 1950 confirma l'importance de la protection contre les armes de destruction massive, d'une puissance de feu élevée pour détruire les fortifications et de la capacité à contrer les chars de l'OTAN à une distance de 1 500 à 2 000 m. En 1957, la Direction générale des blindés (GBTU) de l'Armée rouge émit un cahier des charges pour le développement d'un nouveau char moyen (reclassé plus tard en CCP) doté d'un canon de 115 à 120 mm, d'un blindage de 200 à 240 mm et d'un poids pouvant atteindre 40 tonnes, tout en conservant la simplicité et la fiabilité du T-55.

Le projet T-62 (initialement Objet 165, puis Objet 166) était dirigé par Leonid Kartsev à Uralvagonzavod (Nijni Taguil), avec la participation des ingénieurs Yuri Bazhenov et Vladimir Ganin. Sa conception reposait sur celle du T-55, conservant sa configuration (moteur transversal, suspension à barre de torsion, blindage incliné) et le moteur V-55, mais intégrait une innovation révolutionnaire : le canon lisse U-5TS « Molot » de 115 mm, développé par le bureau d'études de l'usine n° 75 sous la direction de Fiodor Fiodorovitch Petrov. Ce canon lisse offrait une vitesse initiale (jusqu'à 1 600 m/s) et une pénétration (jusqu'à 300 mm de blindage à 1 000 m avec le projectile sous-calibré 3BM3) supérieures à celles du canon rayé D-10T de 100 mm du T-55. De plus, le T-62 a reçu un blindage de tourelle renforcé (jusqu'à 240 mm), un système de protection NBC amélioré et un nouveau châssis avec six roues de route par côté pour une stabilité accrue.

Le premier prototype du T-62 (Object 165) fut construit en décembre 1958. Il pesait 37 tonnes, était doté d'un blindage frontal de 100 mm et d'un blindage de tourelle de 240 mm, d'un moteur V-55 (580 ch) et d'un canon U-5TS. Les essais effectués sur les terrains d'essai de Koubinka et de l'Oural en 1959-1960 donnèrent des résultats impressionnants : le canon pénétra le blindage du M60 Patton à 1 500 m et celui du Chieftain à 1 000 m, le char atteignit une vitesse de 50 km/h et une autonomie de croisière allant jusqu'à 450 km sur route. Cependant, quelques défauts apparurent : entretien difficile du canon lisse (usure du tube après 500 coups), courte durée de vie des chenilles (environ 3 000 km), surchauffe du moteur après 6 heures de fonctionnement et espace restreint dans la tourelle (volume de 1,9 m³). Après des modifications (renforcement de la transmission, amélioration du système de refroidissement, simplification des mécanismes du canon), le T-62 fut accepté en service en août 1961.

La production en série débuta à Uralvagonzavod, puis s'étendit aux usines n° 75 (Kharkov) et n° 174 (Omsk). Entre 1961 et 1975, l'URSS produisit environ 20 000 T-62, déclinés en différentes versions. Une production sous licence fut également réalisée en Tchécoslovaquie (environ 5 000 unités) et en Corée du Nord (environ 2 000 unités, version Ch'ŏnma-ho). Le T-62 coûtait environ 300 000 roubles (prix des années 1960), soit nettement plus que le T-55 (220 000 roubles), ce qui expliqua sa faible production. Nikita Khrouchtchev, inspectant le T-62 en 1961, déclara : « C'est un progrès en termes de puissance de feu, mais il est trop coûteux pour une armée de masse. » Le T-62 a servi de modèle de transition, combinant des solutions éprouvées du T-55 avec des innovations telles qu'un canon à âme lisse, mais sa complexité et son coût ont incité au développement du T-72, moins cher et plus avancé technologiquement, qui a été adopté en 1973.

Conception et spécifications

Le T-62 héritait de la configuration classique du T-55 : le poste de conduite à l’avant, le compartiment de combat au centre (la tourelle avec trois membres d’équipage) et le compartiment moteur à l’arrière. La caisse du char était soudée, en acier laminé, avec un blindage d’épaisseur comprise entre 45 et 240 mm : l’avant de la caisse mesurait 100 mm à un angle de 60° (soit environ 200 mm), la tourelle 174-240 mm, les flancs 80 mm, l’arrière 45 mm, le toit 30 mm et le plancher 20 mm. La tourelle moulée, amélioration par rapport à la tourelle hémisphérique du T-55, offrait une meilleure protection grâce à son épaisseur accrue et à sa forme optimisée, mais restait exiguë (volume de 1,9 m³). Elle était équipée d’un entraînement électrique de rotation (vitesse jusqu’à 15 °/s) et d’un mécanisme de réserve manuel. L'équipage était composé de quatre personnes : le chef de char (qui contrôlait le char et coordonnait ses actions), le tireur (qui maniait le canon), le chargeur (qui assurait l'entretien du canon) et le pilote (dans le poste de pilotage). La visibilité était assurée par des périscopes TPN-1-41-11 (vision nocturne avec éclairage infrarouge), des périscopes TKN-2 (pour le chef de char) et un viseur TSh-2B-41. L'accès au char se faisait par des trappes dans la tourelle (pour le chef de char, le tireur et le chargeur) et dans la caisse (pour le pilote).

Le système de protection NBC du T-55 comprenait l'étanchéité de la coque et de la tourelle, une unité de filtration et de ventilation (FVU) pour purifier l'air des poussières radioactives, des produits chimiques et des agents biologiques, ainsi qu'un revêtement antiradiations en panneaux plomb-polyéthylène dans la tourelle, permettant à l'équipage d'opérer en zone contaminée jusqu'à 48 heures. La radio R-123 permettait des communications jusqu'à 30 km de portée, améliorant ainsi la coordination au combat par rapport au R-113 des premiers modèles. T-55.

Le châssis du T-62 différait de celui du T-55 : au lieu de cinq roues de chaque côté, il utilisait six galets de roulement de plus petit diamètre avec suspension à barre de torsion, ce qui augmentait la stabilité et répartissait le poids (pression au sol de 0,83 kg/cm²). Les chenilles en acier de 580 mm de large offraient des performances tout-terrain similaires à celles du T-55, mais s'usaient plus rapidement sur terrain rocailleux (durée de vie d'environ 3 000 km). Le moteur – un diesel V-55V (580 ch, 2 000 tr/min), quatre temps, 12 cylindres en V, refroidi par liquide – était une modification du V-55 du T-55, avec une durée de vie d'environ 2 000 heures et une consommation de carburant de 110 l/100 km. La transmission, mécanique à cinq vitesses avant et une vitesse arrière, avait une durée de vie d'environ 500 km, mais nécessitait un entretien fréquent en raison de la charge accrue due au poids accru du char. Le système de propulsion sous-marine (UDS) permettait au char de franchir des obstacles d'eau jusqu'à 5 mètres de profondeur après une préparation de 30 minutes, tout en conservant sa flexibilité tactique.

Principales caractéristiques techniques (T-62, 1961)

• Poids : 37 tonnes (combat).
• Équipage : 4 personnes (commandant, mitrailleur, chargeur, pilote).
• Dimensions : longueur - 9,34 m (avec canon), largeur - 3,3 m, hauteur - 2,4 m.
• Blindage : avant de la caisse : 100 mm (inclinaison de 60°, soit environ 200 mm), tourelle : 174–240 mm, flancs : 80 mm, arrière : 45 mm, toit : 30 mm, fond : 20 mm. Il a résisté aux impacts de canons L7 de 105 mm (M60 Patton, Centurion) à 1 500 m, et a été pénétré par des canons L11 de 120 mm (Chieftain) à 2 000 m.
• Armement:
• Canon à âme lisse de 115 mm U-5TS "Molot" (cadence de tir 4-6 coups/min, munitions 40 coups, pénétration 300 mm à 1000 m avec un projectile sous-calibré 3BM3).
• 1 mitrailleuse PKT 7,62 mm (coaxiale, cadence de tir 700 coups/min, munitions 2500 coups).
• 1 mitrailleuse antiaérienne DShK 12,7 mm (munitions 300 coups).
• Moteur : B-55B, diesel, 580 ch à 2000 tr/min.
• Châssis : chenilles de 580 mm de large, suspension à barre de torsion. Vitesse : 50 km/h (autoroute), 30 km/h (tout-terrain). Autonomie : 450 km (autoroute avec réservoirs supplémentaires), 320 km (tout-terrain). Franchissement de tranchées jusqu’à 2,8 m, de murs jusqu’à 0,8 m, de gués jusqu’à 1,4 m (avec pont élévateur jusqu’à 5 m) ; garde au sol : 430 mm.
• Communication : station radio R-123 (portée jusqu'à 30 km).

Le canon U-5TS « Molot » était révolutionnaire : il pouvait pénétrer le M60 Patton (blindage frontal de 120 mm) à 1 500 mètres et le Chieftain (blindage frontal incliné de 120 mm) à 1 000 mètres, surpassant le D-10T de 100 mm du T-55 (185 mm à 1 000 mètres). Cependant, sa cadence de tir (4 à 6 coups par minute) était inférieure à celle du T-55 (5 à 7 coups par minute), en raison de son chargement manuel et de ses obus plus lourds. Le blindage du T-62 protégeait contre les canons L7 de 105 mm à 1 500 mètres et les canons M41 de 90 mm à 2 000 mètres, mais il était pénétré par les canons L11 Chieftain de 120 mm à 2 000 mètres et les nouveaux projectiles sous-calibrés de l’OTAN à 1 000 mètres. Le moteur V-55V offrait une mobilité acceptable, mais surchauffait lors des longues marches (plus de 6 heures), et la transmission s'usait plus vite que celle du T-55 en raison de son poids plus élevé. La tourelle exiguë (1,9 m³) et l'absence de stabilisateur de canon sur le modèle de base réduisaient la précision de tir en mouvement, ce qui était crucial par rapport aux chars occidentaux équipés de stabilisateurs à deux plans. Comparé au T-55, le T-62 était plus puissant en armement et mieux protégé, mais plus difficile à fabriquer et à entretenir, ce qui limitait sa production.

Modifications et mises à niveau

Le T-62 a traversé plusieurs étapes de modernisation, ce qui lui a permis de rester pertinent jusqu'aux années 1990 et, dans certains cas, jusqu'au 21e siècle :

• T-62 (1961) : Modèle de base équipé d'un canon U-5TS « Molot » de 115 mm, d'un moteur V-55V (580 ch), de 40 munitions, d'un système de protection NBC et d'une radio R-123. Environ 5 000 exemplaires ont été produits.
• T-62A (1962) : Stabilisateur de canon Meteor à deux plans, viseur nocturne TPN-1-41-11 avec éclairage infrarouge, ventilation améliorée. Environ 3 000 exemplaires ont été produits.
• T-62D (années 1970) : Lance-grenades fumigènes, transmission renforcée, moteur V-55M (620 ch). Environ 2 000 exemplaires ont été produits.
• T-62M (années 1980) : protection dynamique Kontakt-1 (protection contre les projectiles à charge creuse), missile antichar Sheksna 9K116-2 (pénétration jusqu'à 650 mm), télémètre laser KDT-2, moteur V-55M (620 ch), viseur thermique. Environ 5 000 exemplaires ont été produits.
• T-62MV (années 1980) : Protection dynamique Kontakt-5 améliorée (contre les ATGM), système de conduite de tir Volna moderne et caméras thermiques. Utilisé en Afghanistan et en Syrie. Environ 2 000 exemplaires ont été produits.

Versions d'exportation et sous licence :

• Tchécoslovaquie : environ 5 000 T-62 ont été produits avec des modifications locales (viseurs améliorés, radios).
• Corée du Nord : T-62 (Ch'ŏnma-ho), environ 2 000 unités, avec ATGM, imageurs thermiques et électronique locale.
• Israël (TI-67) : T-62 capturés modernisés avec des canons L7 de 105 mm, des systèmes de contrôle de tir américains et des moteurs continentaux (750 ch).
• Égypte : modernisation du T-62 avec des canons L7 de 105 mm et des imageurs thermiques.

Modernisations du XXIe siècle : En Syrie et en Corée du Nord, les T-62 ont été équipés de viseurs thermiques, de missiles antichars 9M117M (avec une pénétration allant jusqu'à 750 mm) et d'un blindage dynamique Kontakt-5. Dans certains pays (Yémen, Libye), des cages anti-RPG artisanales ont été ajoutées.

Les modernisations ont permis au T-62 de contrer les ATGM légers et les chars plus anciens, mais ils étaient moins efficaces contre les MBT modernes (T-90, M1 Abrams) en raison d'un blindage et d'une électronique obsolètes.

Demande de Combat

Le T-62 est devenu un véhicule de combat clé dans la guerre froide et les conflits post-soviétiques, démontrant une combinaison de puissance de feu, de fiabilité et de vulnérabilités en combat réel :

• Guerre du Kippour (1973) : L'Égypte et la Syrie ont déployé environ 1 000 T-62 dans la péninsule du Sinaï et sur le plateau du Golan contre les M60 Patton, Centurion et M48 israéliens. Le canon U-5TS a pénétré le M60 (blindage frontal de 120 mm) à 1 500 m et le M48 (blindage frontal de 110 mm) à 2 000 m, mais les canons israéliens L7 de 105 mm ont détruit les T-62 à 2 000 m grâce à des viseurs et des tactiques supérieurs. Les armées arabes ont perdu environ 600 T-62 en raison du manque de formation des équipages, du manque de coordination et de la supériorité des avions israéliens (F-4 Phantom, Skyhawk) et des missiles antichars (TOW). Israël a capturé une centaine de T-62 et les a modernisés en TI-67.
• Guerre d'Afghanistan (1979-1989) : L'armée soviétique utilisa environ 700 chars T-62 pour les patrouilles, l'escorte des convois et le soutien de l'infanterie contre les moudjahidines. Efficaces en terrain montagneux contre l'infanterie et les fortifications grâce à leur puissant canon U-5TS, ces chars étaient vulnérables aux RPG-7, aux mines et aux missiles antichars (FIM-92 Stinger). Les pertes s'élevèrent à environ 150 véhicules, dont 60 % dues aux mines et aux RPG-7, 20 % aux missiles antichars et 20 % aux pannes. L'installation du blindage réactif explosif Kontakt-1 sur le T-62M augmenta sa capacité de survie dans les années 1980. Les équipages constatèrent : « Le T-62 est puissant, mais exigu et difficile à réparer. »
• Guerre Iran-Irak (1980-1988) : L'Irak a utilisé environ 1 000 T-62 contre les M60 Patton et Chieftain iraniens. Les T-62 ont pénétré les M60 à 1 500 mètres, mais se sont avérés inférieurs au Chieftain (épaisseur frontale de 120 mm) en combat à longue portée en raison de la faiblesse de ses viseurs. L'Irak a perdu environ 400 T-62, principalement sous l'effet des missiles antichars (TOW, Dragon) et des avions (F-4 Phantom) iraniens. L'Iran a également utilisé des T-62 capturés.
• Guerre d'Angola (1975-1989) : Cuba et l'Angola ont utilisé environ 300 chars T-62 contre les forces sud-africaines (Olifant et Centurion). Les T-62 étaient efficaces contre l'infanterie, mais vulnérables aux missiles antichars et aux canons de 105 mm de l'Olifant. Les pertes se sont élevées à environ 100 véhicules.
• Guerre éthiopienne-somalienne (1977-1978) : L’Éthiopie, avec le soutien soviétique et cubain, a déployé environ 200 chars T-62 contre la Somalie. Ces chars ont percé des fortifications, mais ont été détruits par des mines et des lance-roquettes.
• Conflits modernes (2000–2025) :
• Syrie (2011-2025) : Environ 200 T-62MV sont utilisés dans la guerre civile contre l'EI (groupe terroriste interdit en Russie) et les rebelles. Ils sont équipés de missiles antichars Kontakt-5 et d'imageurs thermiques, mais sont vulnérables aux missiles antichars Javelin et TOW. Une cinquantaine de véhicules ont été perdus.
• Yémen (2015-2025) : Environ 50 T-62 sont utilisés par les forces houthies et gouvernementales, souvent avec une protection improvisée.
• Libye (2011-2025) : environ 100 T-62 utilisés pendant la guerre civile, en mauvais état.
• Autres conflits : les T-62 ont été utilisés en Tchétchénie (1994-1996, Russie, environ 50 véhicules), en Yougoslavie (1991-1999, environ 100 véhicules) et au Soudan du Sud.

T-62 en service dans plusieurs pays

Selon The Military Balance 2025 (Institut international d'études stratégiques) et d'autres sources ouvertes, le T-62 (principalement des versions modernisées du T-62M et du T-62MV) est toujours en service dans plusieurs pays, principalement en Asie, au Moyen-Orient et en Afrique. Les chiffres exacts varient en raison des pertes, de l'obsolescence et du déclassement.

• Syrie : environ 200 chars T-62MV équipés de la protection dynamique Kontakt-5, de missiles antichars 9M117M et d'imageurs thermiques. Utilisés pendant la guerre civile pour des assauts sur des villes (Alep, Palmyre). Environ 300 exemplaires sont stockés, dont beaucoup sont en mauvais état.
• Corée du Nord : environ 800 chars T-62 et leur variante Ch'ŏnma-ho, équipés de missiles antichars, d'imageurs thermiques et de systèmes de conduite de tir chinois. Char de combat principal de l'armée de la RPDC, environ 500 en réserve.
• Libye : environ 100 T-62, utilisés par diverses factions pendant la guerre civile. L'état technique est médiocre, beaucoup sont démantelés.
• Algérie : environ 270 T-62 en stock, dont une cinquantaine en service. Utilisés pour l'entraînement, ils sont progressivement remplacés par le T-90.
• Cuba : environ 200 T-62, utilisés pour l'entraînement et les défilés. Certains ont été modernisés avec des missiles antichars.
• Yémen : environ 50 T-62, utilisés par les Houthis et les forces gouvernementales pendant la guerre civile, souvent avec une protection improvisée (cages anti-RPG).
• Angola : ~100 T-62 en réserve, utilisés pour les patrouilles et la contre-insurrection.
• Congo (RDC) : ~50 T-62, en mauvais état, utilisés contre les rebelles.
• Éthiopie : ~100 T-62, en réserve, utilisés dans les conflits du Tigré.
• Ouzbékistan : environ 100 T-62 en stock, utilisés pour l'entraînement.
• Russie : environ 50 T-62 en formation, dont environ 500 en réserve. Utilisés pour l'entraînement des équipages ; remplacés par les T-72, T-80 et T-90.
• Autres pays : Vietnam (100 T-62 en stock), Tadjikistan (50 en réserve), Mongolie (~50 en stock).

Le nombre total de chars T-62 dans le monde en 2025 est estimé entre 2 000 et 3 000, dont environ 500 à 1 000 sont en service actif, les autres étant stockés ou en mauvais état. La plupart des pays utilisent le T-62 pour des missions secondaires (entraînement, patrouilles, contre-insurrection), le remplaçant par des chars modernes tels que le T-90, le Type 99 ou le M1 Abrams. La modernisation (blindage explosif, missiles antichars, imageurs thermiques) permet au T-62 de rester efficace contre l'infanterie et les blindés légers, mais il est vulnérable aux missiles antichars modernes (Javelin, Spike) et aux chars de combat principaux.

Signification et héritage

Avec environ 27 000 exemplaires produits, le T-62 devint un élément crucial de l'évolution des chars soviétiques, reliant le char moyen T-55 aux chars de combat principaux modernes tels que les T-72, T-80 et T-90. Son canon à âme lisse U-5TS de 115 mm établit la norme pour les chars soviétiques ultérieurs, notamment les canons 2A46 de 125 mm des T-72 et T-90, qui devinrent l'épine dorsale des forces blindées soviétiques et russes. La production du T-62 à Uralvagonzavod et dans d'autres usines renforça l'industrie militaire soviétique, et ses exportations vers plus de 40 pays (Pacte de Varsovie, Moyen-Orient, Afrique, Asie) en firent un instrument d'influence géopolitique soviétique. La production sous licence en Tchécoslovaquie et en Corée du Nord (Ch'ŏnma-ho) a élargi la présence mondiale du T-62, et ses mises à niveau au 21e siècle (en particulier en Syrie et en Corée du Nord) ont prouvé l'adaptabilité de la conception.

Le T-62 a inscrit le concept de char de combat principal (CCP) dans la doctrine de l'armée soviétique, alliant puissance de feu, blindage et mobilité pour la guerre de manœuvre et les offensives massives. Son succès lors des conflits locaux (guerre du Kippour, Afghanistan et Angola) a démontré l'efficacité de son canon lisse et la fiabilité de sa conception. Cependant, des faiblesses – un intérieur exigu, une maintenance difficile et une électronique obsolète – ont révélé la nécessité de poursuivre le développement. Ces défauts ont conduit à la création du T-72, doté d'un chargeur automatique et d'une conception simplifiée, qui est devenu le char de combat principal de l'URSS dans les années 1970 et 1980.

Les ingénieurs occidentaux, ayant étudié les T-62 capturés lors des guerres israélo-arabes, ont loué le canon U-5TS et sa silhouette basse, mais ont critiqué l'espace intérieur restreint, la faiblesse des viseurs et le manque d'automatisation. Les caractéristiques du T-62, telles qu'un canon à âme lisse et un blindage incliné, ont influencé le développement des chars occidentaux, notamment le M60A1 et le Leopard 1. Cependant, l'Occident a privilégié l'électronique et l'ergonomie, ce qui lui a conféré un avantage au combat dans les années 1970 et 1980. Par exemple, les M60 israéliens équipés de canons L7 de 105 mm ont surpassé le T-62 en précision et en vitesse de visée.

Les archives du T-62 sont conservées aux Archives militaires d'État russes (RGVA, Moscou). Les T-62 survivants sont exposés dans des musées de véhicules blindés à Koubinka (Russie), Minsk (Biélorussie), Pékin (Chine), Le Caire (Égypte) et dans d'autres villes. Le T-62 est mentionné dans les ouvrages des historiens A. G. Khlopotov (« Chars soviétiques »), Mikhaïl Baryatinsky (« T-62 : Histoire et développement ») et Steven Zaloga (« Char de combat principal T-62 ») et apparaît dans des jeux vidéo tels que World of Tanks, War Thunder et Armored Warfare, où il est présenté comme un puissant char de la Guerre froide. En 2025, le T-62 continue d'être utilisé dans des zones sensibles comme la Syrie et le Yémen, bien que son rôle soit en déclin en raison de son obsolescence. Certains pays (Syrie, Corée du Nord) conservent le T-62 pour des missions locales, mais la plupart se tournent vers le T-90, le Type 99 ou des chars de combat principaux occidentaux.

Le T-62 demeure un symbole de la période de transition dans la conception des chars soviétiques, incarnant un équilibre entre innovation et solutions éprouvées. Son héritage réside dans ses canons à âme lisse, son profil bas et sa production en série, qui ont défini le développement des T-72, T-80, T-90 et des chars modernes. Le T-62 a prouvé qu'un char pouvait être non seulement un véhicule de combat, mais aussi un instrument d'influence géopolitique, restant en service plus de 60 ans après sa création.