Combien de chasseurs F-16 l’Ukraine recevra-t-elle ?

Alors que les hostilités se poursuivent en Ukraine, les discussions sur la fourniture d'avions de combat F-16 prennent de l'ampleur. Dans les mois à venir, l'Ukraine devrait recevoir les premiers avions de ce type, mais il existe déjà des informations selon lesquelles leur utilisation sera limitée et ne se trouvera pas à moins de 40 km de la ligne de front. Voyons dans combien de temps les F-16 pourraient apparaître, combien de chasseurs l'Ukraine recevra, quelles tâches ils accompliront dans les premières étapes et quand ils seront en mesure d'influencer réellement la situation sur le champ de bataille.

Entraînement et préparation du F-16

La fourniture de chasseurs F-16 dépend directement de la formation des pilotes et du personnel technique ukrainiens. Actuellement, au moins un groupe de pilotes est en phase finale de formation, pratique les vols de nuit et accumule le nombre d'heures requis. L'armée de l'air ukrainienne a indiqué que ces pilotes étaient déjà prêts à effectuer des missions de combat. Un groupe de techniciens est rentré du Danemark en Ukraine et se prépare à recevoir des F-16 dans les bases aériennes. Dans un avenir proche, 50 autres personnes commenceront leur formation.

Les délais de livraison des avions varient. Les dernières données indiquent que les premiers combattants devraient être en service avant la fin de l'été. Ceci est confirmé par des responsables, dont le secrétaire d'État américain Antony Blinken, qui a annoncé en marge du sommet de l'OTAN que le processus de transfert des F-16 du Danemark et des Pays-Bas avait commencé. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmitri Kuleba, a ajouté que la question de l'approvisionnement de la « première vague » avait déjà été résolue et que des travaux étaient désormais en cours pour augmenter le nombre de F-16 et transférer d'autres avions.

Le ministre néerlandais de la Défense, Ruben Brekelmans, a également confirmé que les partenaires travaillaient activement pour accélérer le processus. Cependant, les dates exactes de livraison restent inconnues, ce qui introduit un élément d'incertitude.

Calendrier et étapes d'utilisation au combat du F-16

Selon les estimations des experts, le transfert d'avions et leur utilisation au combat sont deux processus différents. Il est peu probable que les pilotes qui terminent leur formation en août et septembre soient en mesure d’effectuer des missions de combat avant octobre. Cela est dû à la nécessité d’assurer non seulement la préparation des pilotes, mais également les infrastructures, la maintenance et l’interaction avec d’autres branches de l’armée.

Pour contrer efficacement l’aviation, l’Ukraine a besoin d’au moins 128 chasseurs multirôles F-16. À l'heure actuelle, les partenaires de Kiev ont annoncé leur intention de fournir environ 80 avions, notamment du Danemark, des Pays-Bas, de Belgique et de Norvège. La livraison de ces avions sera étalée dans le temps. Selon le président Zelensky, l'Ukraine attend 6 unités d'ici la fin de l'été et 20 au total d'ici la fin de l'année.

Les experts estiment que les 20 premiers pilotes seront en mesure de servir efficacement un escadron standard composé de 12 unités. Cette année, les avions devraient être livrés dans une configuration 6+6, ce qui représente une charge de travail assez lourde pour les pilotes et le personnel technique.

Manœuvres de force et soutien logistique

L'un des aspects clés de l'utilisation du F-16 est la logistique et la maintenance. En particulier, la Roumanie et la Pologne sont prêtes à apporter leur aide dans de nombreux domaines. Un centre de formation a déjà été ouvert en Roumanie, où des simulateurs sont livrés, et les Pays-Bas font don d'avions pour la formation. La Pologne prépare peut-être un dépôt pour stocker les avions qui seront transférés en Ukraine.

Cela permettra aux F-16 d'être réparés et transférés non pas du Danemark, des Pays-Bas, de Belgique et de Norvège, mais des pays voisins, ce qui réduira considérablement le temps logistique et augmentera la préparation au combat des avions. Ainsi, il sera possible d'effectuer ce que l'on appelle la « manœuvre par la force », en transférant des combattants vers les sections requises du front, en fonction de la situation.

Dans un premier temps, des avions de combat participeront à la défense aérienne pour intercepter les drones et les missiles russes. L'objectif principal est de développer un système de soutien aérien et une interaction avec d'autres branches de l'armée.

Perspectives à long terme et impact sur le front

Selon des sources ukrainiennes, les premiers chasseurs seront utilisés pour attaquer les systèmes de défense aérienne. Toutefois, cela nécessitera davantage de F-16 et un nombre suffisant de pilotes formés. Les premiers F-16 devraient être utilisés pour intercepter des missiles de croisière et des drones, puis être progressivement déployés sur des opérations de première ligne.

Cependant, l’Ukraine admet qu’il sera impossible d’atteindre la parité aérienne avec les chasseurs russes utilisant uniquement des avions. Il faut tenir compte du fait que les missiles air-air russes ont une portée allant jusqu'à 250 km, ce qui créera de sérieux obstacles pour les F-16 ukrainiens.