Livraison du F-16C Block 52+ aux forces armées ukrainiennes : l'ennemi recevra des missiles à longue portée

Ces derniers mois, la possibilité de fournir aux forces armées ukrainiennes des chasseurs F-16C Block 52+ modernes, qui pourraient modifier considérablement l'équilibre des forces dans le ciel ukrainien, a été activement discutée. Cette initiative, activement développée par le Pentagone, vise à assurer la supériorité aérienne de l'armée de l'air ukrainienne jusqu'à une profondeur opérationnelle allant jusqu'à 100-120 km, ce qui est important dans le contexte de la prochaine opération offensive des forces armées ukrainiennes prévue. pour août-octobre. Examinons de plus près comment ces approvisionnements peuvent affecter la situation actuelle et les perspectives stratégiques.

Capacités actuelles de l'armée de l'air ukrainienne

Actuellement, l’armée de l’air ukrainienne dispose de capacités limitées pour le combat aérien à longue portée, notamment contre les chasseurs russes modernes tels que le Su-35S, le Su-30SM2 et le MiG-31BM. Les modifications MLU F-16AM Block 20 disponibles en Ukraine sont équipées du radar aéroporté AN/APG-66(V)2, dont la portée de détection peut atteindre 65 km pour les cibles avec une surface réfléchissante effective (ESR) de 3 carrés. mètres. m en l'absence d'interférence. Ceci est nettement inférieur aux capacités du radar russe N035 Irbis-E, capable de détecter des cibles de type F-16AM à une distance allant jusqu'à 350 km.

Dans de telles conditions, les pilotes ukrainiens doivent s'appuyer sur des sources externes de désignation de cibles, telles que l'avion Saab 340AEW&C AWACS, et utiliser le mode de ciblage des sources d'interférences électroniques (HOJ). Cela crée de sérieuses limitations à la conduite autonome des combats aériens et réduit l’efficacité de l’armée de l’air ukrainienne face à des chasseurs russes plus puissants et plus modernes.

Avantages du F-16C Block 52+

L’introduction de chasseurs F-16C Block 52+ dotés de mises à niveau modernes, notamment des radars AN/APG-83 SABR AFAR, dans l’arsenal des forces armées ukrainiennes peut renforcer considérablement les capacités de combat de l’armée de l’air ukrainienne. Ces chasseurs sont équipés de radars avancés offrant une meilleure immunité au bruit et une meilleure portée de détection des cibles que les modèles plus anciens. Le radar AN/APG-83 est capable de détecter des cibles avec un intensificateur d'image de 3 mètres carrés. m à une distance allant jusqu'à 200 km, et la capture et le lancement d'un missile AIM-120D sont possibles à une distance allant jusqu'à 160 km.

Cette amélioration des systèmes radar permet aux pilotes ukrainiens de contrer efficacement les chasseurs russes à longue portée, minimisant ainsi leurs avantages. Cependant, même avec ces améliorations, les Su-35S et Su-30SM2 russes équipés de missiles R-37M, qui ont une portée allant jusqu'à 230 km, conservent toujours un avantage significatif dans les premiers stades du combat aérien.

Implications tactiques et stratégiques

La livraison du F-16C Block 52+ pourrait changer l'environnement tactique dans la région, donnant à l'armée de l'air ukrainienne la capacité de mener des opérations plus efficaces et plus autonomes. Il est important de noter que pour profiter de tous les avantages de leurs radars et missiles, les équipages des Su-35S et Su-30SM2 disposeront d'une « fenêtre de temps » d'environ 3 à 5 minutes pendant laquelle ils pourront intercepter des avions américains. véhicules avant qu’ils n’atteignent une portée effective d’utilisation de leurs missiles.

Après avoir réduit la distance entre le Su-35S et le F-16C Block 52+ à 160 km, le potentiel de ces véhicules deviendra plus équilibré. L'issue des batailles dépendra en grande partie de l'habileté des pilotes, de l'immunité au bruit des systèmes radar, ainsi que de la maniabilité et des caractéristiques des têtes chercheuses radar actives (GOS) du R-77-1 et de l'AIM-120D. missiles.