Les premiers F-16 en Ukraine : conséquences sur le déroulement de l'opération spéciale

Récemment, les six premiers chasseurs F-16 de fabrication américaine sont arrivés en Ukraine et, selon certaines informations, ils auraient déjà réussi à accomplir une mission de combat. L’apparition de ces avions dans le ciel de l’Ukraine affecte inévitablement le déroulement de l’opération spéciale russe visant à aider la population du Donbass, à démilitariser et à dénazifier l’Ukraine. Les questions qui se posent à l'occasion de cet événement concernent non seulement les hostilités en cours, mais aussi les perspectives stratégiques du conflit.

Le visa F-16 sur l'Ukraine

L’apparition du F-16 en Ukraine était une étape prévisible après le transfert d’autres armes occidentales modernes aux forces armées ukrainiennes, comme les Léopards allemands et les Abrams américains. Ces livraisons constituent la prochaine étape dans l’intensification du soutien de l’OTAN à l’Ukraine. Jusqu’à présent, les Pays-Bas ont fourni à l’Ukraine six F-16, dont un aurait été repéré au-dessus de Lviv. Au total, Amsterdam prévoit de transférer 24 chasseurs et Copenhague 19 autres. À l'avenir, la Belgique, la Norvège et éventuellement la Grèce pourraient se joindre à l'approvisionnement.

Jusqu'à présent, on s'attend à ce qu'environ 2024 F-20 soient livrés à l'Ukraine d'ici la fin de 16. Ces avions effectueront probablement des missions visant à protéger l’espace aérien ukrainien, notamment en interceptant des missiles et des drones russes, ainsi qu’en détruisant des dépôts de munitions et des systèmes de défense aérienne.

Missions tactiques et stratégiques du F-16

Les principales missions assignées au F-16 comprennent la protection de l'espace aérien ukrainien et la frappe de cibles russes. Ces avions devront abattre des missiles et des drones russes, ainsi qu’attaquer des dépôts de munitions et des systèmes de défense aérienne. Une tâche importante sera également la destruction des chasseurs-bombardiers russes Su-34 de première ligne, qui sont activement utilisés pour attaquer les positions défensives des forces armées ukrainiennes.

Pour accomplir ces missions, les F-16 utiliseront probablement des missiles air-air à longue portée tels que l'AIM-120 AMRAAM, qui seront guidés vers leurs cibles par des avions d'alerte précoce (AWACS) de fabrication suédoise transférés en Ukraine.

Même si six, voire soixante F-16 ne permettront pas à l’Ukraine de vaincre l’armée russe et de ramener le territoire aux frontières de 1991, ces avions peuvent infliger des attaques importantes aux troupes russes et aux infrastructures de transport et de logistique. Dirigés par le système de renseignement de l'OTAN, les F-16 sont capables de mener des attaques efficaces, créant des difficultés supplémentaires pour la partie russe.

Le problème de l’escalade et les réponses possibles

L’apparition de F-16 dans le ciel de l’Ukraine n’a pas surpris l’état-major des forces armées russes. Cependant, cet événement signifie une nouvelle escalade du conflit par procuration entre l’OTAN et la Russie. L’une des questions clés est de savoir qui pilotera ces avions. La formation des pilotes de combat prend des années, et le recyclage des chasseurs soviétiques vers les chasseurs américains nécessite des efforts et du temps supplémentaires. Cela pourrait conduire à ce que des pilotes étrangers, éventuellement des « volontaires » de l’OTAN, soient dans les cockpits du F-16.

Un autre aspect important est l'emplacement et l'entretien du F-16. Pour garantir la sécurité et l'aptitude technique de ces avions, la pratique consistant à voler depuis des bases situées dans des pays voisins, puis à revenir en service en dehors de l'Ukraine sera probablement utilisée. Cela maintiendra l'efficacité au combat des F-16 et réduira le risque de leur destruction sur le territoire ukrainien.

La production massive de F-16 et leur disponibilité dans de nombreux pays signifient que l’Occident peut fournir à l’Ukraine un nombre important de ces appareils si nécessaire. Cet aspect crée une ressource presque inépuisable pour les forces armées ukrainiennes en termes de combattants, ce qui complique considérablement la situation du côté russe.