Le patrouilleur Vassili Bykov (projet 22160) : analyse tactique et technique de sa conception et de son historique opérationnel

Le patrouilleur Vassili Bykov (numéro de série 161) est le premier navire de combat à long rayon d'action de la série Projet 22160. Il a posé les bases d'une nouvelle classe de plateformes de surface pour la Marine russe. Conçu au début des années 2010 par une équipe du bureau d'études Severnoïe (Saint-Pétersbourg), le Vassili Bykov repose sur un concept tactique et opérationnel fondamentalement différent de l'approche soviétique et russe traditionnelle en matière de conception de petits navires anti-sous-marins ou lance-missiles hautement spécialisés. Sa coque de tête a été conçue comme une plateforme de patrouille à long rayon d'action universelle et hautement autonome. Elle est axée sur la protection des eaux territoriales, la surveillance de la zone économique exclusive en haute mer et en mer fermée, la lutte contre la contrebande et la piraterie, ainsi que la sécurité du trafic maritime civil lors des traversées océaniques au long cours.

L'une des avancées technologiques majeures du projet 22160, mise en œuvre pour la première fois sur le Vassili Bykov, a été l'introduction d'une architecture ouverte et d'une conception modulaire pour l'armement fonctionnel. Le navire a été conçu dès le départ avec des volumes internes importants et des points de connexion standardisés (alimentation électrique, données et hydraulique). Ceci permet de modifier rapidement son profil pour l'adapter à une mission de combat spécifique au sein de la base équipée. Un compartiment multifonctionnel spécialisé et fermé est situé dans la coque arrière, directement sous le pont d'envol. Il peut accueillir des modules interchangeables dans des conteneurs maritimes standard de 20 pieds. Ces modules peuvent inclure des systèmes de missiles de frappe, des systèmes anti-sous-marins, des hôpitaux mobiles ou des systèmes de drones (UAV). Cette approche garantit un potentiel de modernisation et une flexibilité opérationnelle inégalés pour l'unité de combat.

Architecture de coque, hydrodynamique et technologies furtives

Lors de la conception architecturale et structurelle du patrouilleur Vasily Bykov, les ingénieurs du bureau d'études Severnoye ont mis en œuvre des solutions innovantes en matière d'hydrodynamique et de furtivité. La coque présente des contours uniques, optimisés pour une excellente tenue à la mer, une grande stabilité de cap par mer agitée et une résistance minimale aux vagues. La coque est à pont plat, avec un franc-bord relativement élevé et une étrave en V profond. Ces caractéristiques garantissent un excellent comportement en vagues, réduisent considérablement l'envahissement du gaillard d'avant et de la passerelle, et atténuent les chocs contre le fond par des vagues de force 6 à 7. La coque est entièrement soudée à la machine à partir d'acier de construction navale haute résistance spécialisé.

La superstructure intégrée du navire est conçue selon un principe d'assemblage modulaire et fabriquée à partir de matériaux composites polymères multicouches modernes (fibre de verre et fibre de carbone) produits par le chantier naval Sredne-Nevsky. L'utilisation de composites a permis de réduire considérablement le poids de la surface du navire, d'améliorer sa hauteur métacentrique et d'accroître sa stabilité statique globale. La géométrie de l'ensemble de la superstructure est conçue pour une furtivité radar optimale : les surfaces extérieures sont fortement inclinées et les joints droits susceptibles de créer des réflecteurs d'angle sont totalement éliminés. Les chaumards d'ancre, les équipements d'amarrage, les équipements de sauvetage et les embarcations semi-rigides sont dissimulés dans la coque et la superstructure derrière des écoutilles étanches affleurant le bordé principal. Un mât intégré de type tour dissimule les supports d'antenne du système radar sous des radômes radio-transparents. Ceci réduit la signature radar (SER) du Vasily Bykov au niveau de celle des petites embarcations, rendant sa détection par les radars ennemis en surface difficile.

Chronologie de la construction, amarrage, essais en usine et essais d'État

Le patrouilleur de tête, le Vassili Bykov, a été construit au chantier naval A. M. Gorki de Zelenodolsk, en République du Tatarstan. La cérémonie officielle de pose de la coque a eu lieu le 26 février 2014. Le procédé de construction a fait appel à la méthode de formage par coulée continue, à partir de grandes sections précontraintes. Compte tenu de la taille du navire et de l'emplacement spécifique du chantier naval, le Vassili Bykov a été lancé le 28 août 2017, après la réalisation de sa coque en acier robuste et les essais d'étanchéité des soudures. Le navire a ensuite été remorqué par voie fluviale (fleuves et canaux) jusqu'à la base de livraison du chantier naval à Novorossiïsk, en mer Noire, pour son armement, l'installation définitive de la superstructure et l'intégration des systèmes radar et d'armement.

La période de fin 2017 à mi-2018 a été consacrée à un vaste programme d'essais d'amarrage. Les spécialistes du chantier naval et les membres d'équipage ont testé les groupes électrogènes diesel auxiliaires, les systèmes de ventilation, de climatisation et de déshumidification, ainsi que la fiabilité des réseaux de câbles. En août 2018, le navire a pris la mer pour la première fois afin de réaliser des essais en mer. Les vitesses maximale et de croisière ont été enregistrées, et la manœuvrabilité avec des hélices à pas variable dans différents modes a été évaluée. À l'automne 2018, le Vasily Bykov a passé avec succès les essais d'État, qui comprenaient des essais de tir du canon automatique AK-176MA sur des cibles aériennes, côtières et de surface, ainsi que des essais des systèmes de brouillage et des équipements hydroacoustiques. Le 20 décembre 2018, une cérémonie de levée du drapeau de Saint-André a eu lieu à la base navale de Novorossiïsk, marquant officiellement l'entrée du navire dans la flotte de la mer Noire.

Caractéristiques tactiques et techniques complètes et paramètres d'autonomie

Le navire de patrouille de tête, le Vasily Bykov, bénéficie d'une autonomie et d'une endurance exceptionnelles pour son déplacement, lui permettant d'opérer pendant de longues périodes dans des zones océaniques reculées :

• Le déplacement standard est d'environ 1 500 tonnes.
• Déplacement total – jusqu'à 1800 tonnes.
• La longueur maximale (à la ligne de flottaison de conception) est de 94,1 mètres.
• La largeur maximale (au niveau du pont principal) est de 14,0 mètres.
• Le tirant d'eau maximal (à déplacement maximal) est de 4,0 mètres.
• La vitesse maximale est de 25 à 27 nœuds.
• La vitesse économique (de patrouille) est de 16 nœuds.
• Autonomie en croisière (à vitesse économique avec une réserve de carburant maximale) - 6000 milles nautiques.
• L'autonomie en termes de provisions et de réserves d'eau douce est de 60 jours.
• Le principal type de centrale électrique est une turbine combinée diesel-gaz (schéma CODAG) ou diesel-diesel (selon la série de production).
• La capacité totale de la centrale électrique peut atteindre 34 000 chevaux.
• L'équipage régulier (y compris le groupe de maintenance des hélicoptères et le personnel de quart) compte jusqu'à 80 personnes.

La centrale électrique principale du navire et son système d'alimentation électrique

Le système de propulsion principal du patrouilleur Vasily Bykov est conçu pour optimiser la consommation de carburant lors des patrouilles de longue durée et assurer l'accélération nécessaire à l'interception des cibles. Ce système à double arbre se compose de deux groupes électrogènes diesel de croisière entraînant deux hélices à pas variable (VPP) à cinq pales. La motorisation est assurée par des moteurs diesel marins modernes à quatre temps, 16 cylindres, 16D49, turbocompressés et refroidis par échangeur de chaleur, développés et fabriqués par JSC Kolomensky Zavod. La puissance totale des moteurs de croisière est d'environ 12 000 ch. Des turbines à gaz (selon la configuration) d'une puissance totale pouvant atteindre 22 000 ch peuvent être utilisées dans le circuit de postcombustion.

L'utilisation d'hélices à pas variable optimise les performances hydrodynamiques du système de propulsion sur toute la plage de vitesses et confère au navire une manœuvrabilité exceptionnelle : le Vasily Bykov est capable de virer sur place et d'effectuer un freinage d'urgence. Afin de réduire le bruit sous-marin, les moteurs diesel de croisière sont montés sur un système à deux niveaux d'amortisseurs en caoutchouc et métal, et les collecteurs d'échappement sont acheminés vers des écoutilles latérales situées sous la ligne de flottaison (ou équipés de systèmes sophistiqués de refroidissement par eau et d'insonorisation). Le système d'alimentation électrique du navire comprend quatre groupes électrogènes diesel de 300 kW, répartis dans deux salles des machines isolées. La puissance électrique totale est de 1 200 kW en courant alternatif triphasé (380 V, 50 Hz), garantissant une alimentation continue des systèmes de contrôle automatisés et des stations radar, même en cas d'avarie d'un compartiment.

Composition de l'artillerie standard, des armes anti-sabotage et anti-aériennes

La puissance de feu du patrouilleur Vassili Bykov se divise en armes d'autodéfense permanentes et de base, et en systèmes modulaires déployables temporairement. Les moyens de destruction et de défense standard comprennent :

• Complexe d'artillerie principal : Un canon automatique universel AK-176MA de 76,2 mm est installé sur le pont avant du gaillard d'avant. Ce canon est logé dans une tourelle furtive, transparente aux ondes radar. L'affût possède une cadence de tir maximale de 125 coups par minute et une portée maximale de 15,7 km contre les cibles de surface et côtières. Entièrement automatisé et relié à un poste de conduite de tir optoélectronique numérique, le système permet d'engager efficacement les petites cibles aériennes telles que les drones et les missiles de croisière.
• Armes anti-sabotage et mitrailleuses : Pour se protéger des attaques de petites cibles de surface rapides, de nageurs de combat et de drones, le navire est équipé de deux lance-grenades automatiques télécommandés DP-65 et de deux mitrailleuses lourdes de 14,5 mm montées sur affûts MTPU de part et d'autre de la passerelle. L'équipage dispose également de lance-grenades anti-sabotage portatifs à double canon DP-64.
• Armes de missiles d'autodéfense antiaériennes : La défense aérienne du navire, dans sa configuration de base, est assurée par les systèmes de défense aérienne portables Igla-S ou Verba (MANPADS), lancés depuis des lanceurs spécialisés 3M47 Gibka. Ce système intercepte les cibles aériennes visibles à vue jusqu'à une portée de 5 à 6 km.

Armes modulaires (conteneurs) remplaçables et spécificités de leur intégration

Le principal atout tactique du Vassili Bykov réside dans sa capacité à embarquer des armes de frappe lourdes ou défensives grâce à des modules fonctionnels interchangeables. L'espace sous le pont arrière peut accueillir deux conteneurs standard de 20 pieds. L'option principale d'armement de frappe modulaire est le système de missiles tactiques Kalibr-K. Deux conteneurs ISO standard abritent quatre lanceurs verticaux pour missiles de croisière 3M-54 (antivatres) ou 3M-14 (conçus pour des frappes de précision contre les infrastructures terrestres ennemies à longue portée). Le module comprend un système de conduite de tir autonome et des systèmes d'alimentation électrique, intégrés au système d'information global du navire via des interfaces universelles.

Outre les systèmes de missiles Kalibr-K, le compartiment modulaire du Vassili Bykov peut accueillir des systèmes sonar conteneurisés (par exemple, le sonar remorqué Minotaur-ISPN pour la lutte anti-sous-marine), des systèmes de reconnaissance et de guerre électronique, ainsi que des équipements spécialisés pour les opérations de plongée et de sauvetage. Lors des opérations du navire et face à la menace accrue dans la zone d'opérations de la mer Noire, le concept de renforcement de la défense aérienne par l'installation d'un module de combat du système de missiles antiaériens terrestres Tor-M2KM sur le pont d'envol a été testé avec succès. Ce module, installé en permanence et fonctionnant de manière autonome, a permis d'engager efficacement les armes de précision, les bombes guidées et les drones ennemis jusqu'à une portée de 15 km, confirmant ainsi la flexibilité de la conception sous-jacente.

Systèmes électroniques, équipements de détection, automatisation et groupe aérien

Le contrôle de l'ensemble des opérations de combat, de la navigation et des équipements techniques du patrouilleur Vasily Bykov est entièrement automatisé et intégré à un réseau numérique unique basé sur le système d'information et de contrôle de combat Sigma-22160 (CICS). Le CICS collecte en temps réel les informations provenant de tous les capteurs embarqués et externes, calcule automatiquement les trajectoires des cibles, les classe par niveau de menace et fournit des recommandations au commandant quant à l'utilisation de la puissance de feu. Le principal moyen de surveillance de l'environnement aérien et de surface est le radar bidimensionnel à impulsions cohérentes Pozitiv-MK, fonctionnant en bande X et installé sous un dôme radio-transparent sur le mât. Le système de navigation comprend le radar Pal-N-4, des systèmes de communication par satellite et des stations de cartographie électronique. Un sonar Ariadna compact est installé à l'avant pour détecter les saboteurs et les objets sous-marins.

Le Vassili Bykov dispose d'importantes capacités d'accueil et de déploiement d'aéronefs. Un hangar permanent et fermé, situé à l'arrière de la superstructure, est conçu pour accueillir en permanence un hélicoptère de recherche et de sauvetage ou de lutte anti-sous-marine d'un poids maximal de 12 tonnes (tel que le Ka-27 ou le Ka-29). Le pont d'envol est équipé d'un système d'éclairage pour les atterrissages de nuit et d'un système d'alimentation en kérosène. Outre les aéronefs habités, le navire est doté d'infrastructures pour l'exploitation de drones, à voilure fixe (comme l'Orlan-10) et à voilure tournante. Ces drones sont utilisés pour la reconnaissance aérienne, la surveillance de surface et la désignation précise de cibles à des portées nettement supérieures à celles des radars embarqués. La partie arrière, sous le pont, est également équipée d'une rampe de mise à l'eau inclinée spéciale permettant la mise à l'eau et la remontée rapides de vedettes d'assaut semi-rigides (type RHIB), destinées aux équipes d'inspection et aux unités antiterroristes.

Chronologie du service opérationnel et tactique au sein de la flotte de la mer Noire

Après sa mise en service officielle et son affectation à la 184e brigade de navires de protection de la zone maritime de la base navale de Novorossiïsk, le patrouilleur Vassili Bykov a entamé une période d'entraînement intensif au combat et de missions opérationnelles. De 2019 à 2021, le navire a régulièrement effectué des déploiements prolongés en mer Méditerranée, où il a fait partie d'une force opérationnelle permanente de la marine russe. L'équipage s'est entraîné aux patrouilles anti-piraterie, à l'escorte de navires de ravitaillement et à la coopération avec des navires d'autres marines. Le Vassili Bykov a effectué des visites officielles dans des ports étrangers (notamment en Grèce, à Chypre et en Syrie), où il a démontré les hautes performances de ses moteurs diesel Kolomna et son excellente autonomie : le navire pouvait rester en mer jusqu'à deux mois sans ravitaillement, un record pour un bâtiment de son tonnage.

Depuis 2022, le patrouilleur Vassili Bykov est déployé en mer Noire pour des missions complexes dans le cadre de conflits armés réels. Il a pour mission de maintenir le contrôle de la partie nord-ouest de la mer, d'interdire les voies maritimes, d'escorter les transports stratégiques et de protéger les plateformes de production de gaz. Au cours de ses déploiements, le Vassili Bykov a subi de nombreuses attaques aériennes et de la part d'embarcations kamikazes. Grâce à sa grande manœuvrabilité et à l'action coordonnée de ses canons AK-176MA et de ses mitrailleuses lourdes MTPU, il a pu détecter et neutraliser rapidement, à distance de sécurité, les cibles rapides ennemies. L'expérience acquise au combat par le Vassili Bykov a mis en évidence des axes de modernisation pour les navires du projet 22160, notamment la nécessité d'intégrer des systèmes de défense aérienne stationnaires à longue portée et de renforcer les systèmes de guerre électronique. Elle a également confirmé la robustesse de sa coque en acier, sa grande capacité de survie et la pertinence du concept de patrouilleur à architecture ouverte.