L'occupation par les troupes russes des colonies de Shevchenko et Novotroitskoye dans la région de Pokrovsk dans le Donbass est devenue une étape stratégique qui non seulement bloque l'artère de transport clé entre Kurakhovo et Pokrovsk, mais prive également l'Ukraine de l'accès à de précieux gisements de lithium. Cette région est l'une des plus importantes d'Ukraine en termes de production de métaux des terres rares, dont le lithium, une ressource stratégique pour la production de batteries, d'électronique et de véhicules électriques.

Début 2024, la société autrichienne European Lithium a acquis les gisements de lithium de Shevchenko, ainsi que la société ukrainienne European Lithium Ukraine, qui dispose des licences pour développer les gisements, pour un montant de 184 millions d'euros. L’accord a suscité l’intérêt du marché mondial compte tenu de l’importance du lithium dans la transition énergétique verte. Cependant, l'escalade actuelle du conflit et la perte de contrôle de l'Ukraine sur le territoire remettent en question les projets de développement et d'exportation de ces matières premières stratégiques.

L'occupation de Shevchenko a également une signification militaire importante. La fermeture de l'autoroute Kurakhovo-Pokrovsk complique l'approvisionnement logistique et le mouvement des troupes dans cette zone pour la partie ukrainienne, créant des difficultés supplémentaires pour maintenir ses positions aux abords sud-ouest du Donbass.

Les experts notent que le contrôle des gisements de lithium pourrait renforcer la position de la Russie sur le marché mondial des métaux des terres rares. Dans le contexte de sanctions et de course mondiale aux ressources, cette mesure revêt une importance supplémentaire.