Le matin du 21 juin 2025, une catastrophe s'est produite dans l'État de Santa Catarina, au sud du Brésil : une montgolfière touristique avec 21 personnes à bord a pris feu en plein vol et s'est écrasée près de la municipalité de Praia Grande. Comme l'a rapporté le gouverneur de l'État, Jorginho Melo, sur le réseau social X, huit personnes ont perdu la vie et 13 survivants ont été rapidement transportés vers des centres médicaux. L'incident, filmé par des témoins, a provoqué une vive émotion au Brésil et soulevé des questions sur la sécurité du tourisme en montgolfière dans la région.

Selon le journal brésilien G1, la catastrophe s'est produite vers 6 h 30, heure locale, lorsque la montgolfière, qui effectuait un vol touristique au-dessus des pittoresques canyons de Praia Grande, a soudainement pris feu. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent le feu se propager rapidement de la nacelle à la coque de la montgolfière, qui perd ensuite rapidement de l'altitude et chute. Des témoins, cités par Jornal Razão, ont rapporté que certains passagers ont paniqué et ont tenté de sauter de la nacelle en altitude, ce qui a probablement aggravé la tragédie. Le lieu du crash, situé dans une zone montagneuse isolée, a compliqué le travail des secours, qui poursuivent les recherches.

Praia Grande, surnommée la « Cappadoce du Brésil » pour ses canyons et la popularité des vols en montgolfière, attire chaque année des milliers de touristes, notamment en juin, lors de la célébration de saints catholiques comme Saint Jean. La région est considérée comme l'un des hauts lieux de la montgolfière en Amérique du Sud, mais de récents incidents, dont le crash d'une montgolfière dans l'État de São Paulo une semaine plus tôt, qui a tué une femme de 27 ans, ont soulevé des questions sur les normes de sécurité, rapporte Reuters. Les autorités locales et l'Agence brésilienne de l'aviation civile (ANAC) ont ouvert une enquête sur la cause de l'incendie, évoquant des défaillances techniques, une erreur humaine ou des conditions extérieures telles que des vents violents.

Le gouverneur Jorginho Melo a exprimé ses condoléances aux familles des victimes dans un communiqué et a souligné que les autorités de l'État faisaient tout leur possible pour soutenir les victimes.