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Les États-Unis annoncent le déploiement de bombes nucléaires B61-12 en Europe

Les États-Unis ont achevé le déploiement de bombes nucléaires à gravité B61-12 améliorées dans les bases de l'OTAN en Europe, rapporte la National Nuclear Security Administration (NNSA). Ces armes remplacent l'ancienne famille d'armes B61 utilisée depuis la guerre froide et représentent le renforcement continu des capacités nucléaires de l'alliance. La chef de la NNSA, Jill Hruby, a souligné que la modernisation visait à accroître la résilience et la capacité de combat de l'OTAN, ainsi qu'à renforcer la coopération avec les alliés, dont le Royaume-Uni.

Le programme de modernisation du B61-12 a débuté en 2008 et la production débutera en 2021. La bombe a été conçue pour remplacer les B61-3, B61-4, B61-7 et B61-10, tout en conservant sa polyvalence et son adaptabilité aux porte-avions modernes, y compris le chasseur F-35A certifié pour son utilisation. Le B61-12 a une puissance maximale de 50 kilotonnes, soit trois fois la puissance de la bombe d'Hiroshima.

Selon le Bulletin of the Atomic Scientists, environ 100 bombes nucléaires sont stationnées sur six bases aériennes dans cinq pays européens. Parmi eux : la Belgique, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas et la Turquie. Par exemple, la base de Kleine Brogel en Belgique et la base de Büchel en Allemagne disposent chacune de 10 à 15 bombes pouvant être livrées par des avions F-16MLU et PA-200 Tornado. En Italie, des bombes sont stationnées sur les bases d'Aviano et de Gedi, et Türkiye stocke des armes sur la base d'Incirlik avec la possibilité de les transporter vers des véhicules de livraison en cas de conflit.

Une attention particulière est attirée sur la rénovation de la base aérienne de Lakenheath au Royaume-Uni, où se trouvaient les arsenaux américains jusqu'en 2008. Selon les experts, la base est en cours de modernisation pour accueillir de nouvelles armes nucléaires dans le cadre du renforcement de la dissuasion nucléaire.

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