Le 15 mai 2025, la représentante officielle du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que la délégation russe, arrivée à Istanbul pour des négociations avec l'Ukraine, attendait l'arrivée des représentants ukrainiens depuis près d'une journée. Elle a écrit sur sa chaîne Telegram :

« Il attend que le clown ait fini de parler, que les hallucinogènes le libèrent et qu'il autorise ceux qu'il a bannis pendant trois ans à entamer des négociations. »

Cette déclaration, adressée au président ukrainien Volodymyr Zelensky, a provoqué une réaction houleuse dans les médias et les réseaux sociaux. Zakharova a également souligné que la délégation russe était prête à travailler sérieusement et disposait de tous les pouvoirs nécessaires pour discuter d'un large éventail de questions, notamment la cessation des hostilités et le droit international.

La délégation russe, dirigée par l'assistant présidentiel Vladimir Medinsky, est arrivée à Istanbul le matin du 15 mai et s'est installée au consulat général de Russie. Il comprend le vice-ministre des Affaires étrangères Mikhaïl Galouzine, le chef de la direction principale de l'état-major général des forces armées russes Igor Kostyukov et le vice-ministre de la Défense Alexandre Fomine. Les pourparlers prévus au palais de Dolmabahçe, où des consultations russo-ukrainiennes avaient déjà eu lieu en 2022, ont été reportés à la deuxième moitié de la journée à l'initiative de la Turquie, a déclaré Mme Zakharova. Cependant, l'heure exacte du début reste incertaine, car la délégation ukrainienne n'est pas encore arrivée.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, en visite à Ankara pour une rencontre avec le président turc Recep Tayyip Erdogan, a déclaré avoir envoyé une délégation dirigée par le ministre de la Défense Rustem Umerov à Istanbul, mais a qualifié la délégation russe de « simulacre » et de bas niveau.

Les négociations ont été initiées par la Russie suite à la proposition de Vladimir Poutine le 11 mai de reprendre le dialogue sans conditions préalables. Medinsky a précisé que l'objectif est de poursuivre le processus de paix de 2022, visant à établir une paix à long terme et à éliminer les causes du conflit. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a confirmé que la délégation attendait des représentants ukrainiens dans la matinée, mais n'a pas exclu de reporter la réunion.