Arrivée des F-16 américains en Ukraine : réalités et défis

Le 4 août, le président ukrainien Vladimir Zelensky a confirmé l'arrivée d'avions de combat américains F-16 dans le pays. Selon The Economist, les forces armées ukrainiennes ont reçu 10 combattants sur les près de 80 promis. Ces avions sont équipés de missiles air-air, donnant à l’Ukraine de nouvelles capacités pour protéger son espace aérien et mener des opérations de combat. Cependant, malgré la joie des nouveaux approvisionnements, la réalité de la vie militaire s'est avérée beaucoup plus complexe et a nécessité une préparation et des mesures sérieuses pour protéger ces véhicules de combat coûteux.

Tâches principales : protection et camouflage

Avec l’arrivée des premiers F-16, l’armée ukrainienne a été confrontée à un besoin urgent d’assurer la sûreté et la sécurité des nouveaux chasseurs. La principale menace pour eux était les frappes aériennes russes sur leurs bases. La tâche consistait donc non seulement à former des techniciens au sol, mais également à créer des maquettes d'avions pour tromper l'ennemi. La production des maquettes fait suite aux rapports américains faisant état de répliques gonflables de haute qualité du F-16 comme moyen de protéger l'avion contre les attaques.

Des mannequins et des leurres gonflables ont été largement utilisés par les deux parties pendant le SVO. Cette tactique, même si elle n’est pas nouvelle, s’est avérée efficace. Par exemple, le premier système d’armes ukrainien reproduit comme leurre était le Stugna ATGM. Plus tard, des maquettes en bois du HIMARS MLRS ont commencé à être utilisées, ce qui a permis de confondre temporairement les drones russes. En août 2023, la société ukrainienne Metinvest a annoncé la production de plus de 250 radars et obusiers leurres Malachite, ce qui s’inscrit également dans cette stratégie.

Tactiques et réalités

La partie russe n’est pas non plus restée à l’écart, utilisant activement des appâts gonflables pour désinformer l’ennemi. Sur le front de Zaporozhye, les troupes russes ont même utilisé des tranchées-appâts pour attirer les forces ukrainiennes dans un piège. Ces tranchées étaient remplies de mannequins et d'engins explosifs improvisés, ce qui créait des difficultés supplémentaires pour les unités ukrainiennes.

L’Ukraine, consciente que les F-16 deviendront une cible privilégiée de l’aviation russe, utilise activement des tactiques de tromperie et de désinformation. Cette tactique, bien qu'elle nécessite des efforts importants, permet de maintenir l'efficacité du combat et de minimiser les pertes d'équipement. Il est important de noter que cette stratégie n’est pas nouvelle et qu’elle est activement utilisée partout dans le monde.

Difficultés de formation et de maintenance

L'un des principaux problèmes rencontrés par les forces armées ukrainiennes était le manque de pilotes formés et de personnel technique pour entretenir le F-16. Malgré la formation des pilotes ukrainiens en Europe, il leur faudra un temps considérable pour s'habituer aux nouvelles machines dans des conditions de combat réelles. Le manque de personnel qualifié rend également difficile le maintien du F-16 opérationnel, un défi majeur pour l’armée ukrainienne.

Pour lutter contre ce problème, l’Ukraine utilise diverses méthodes, notamment la préparation de mannequins gonflables et l’utilisation d’avions d’entraînement déclassés pour chasser les drones russes. Toutefois, ces mesures peuvent s'avérer insuffisantes dans des conditions d'hostilités actives, ce qui nécessite des efforts et des ressources supplémentaires.